來就全去報告碧眼狐狸師徒。當下劉泰保忿忿地又逼問說：”那長蟲小二現在在什麼地方？你領我去找他！“

小乞丐說：“他在桂家祠堂住著，我可不敢帶老爺去，我帶了你去，他一定要我的命！”說著，這小乞丐不住哭泣，並且跪下叩頭求饒。

弄得劉泰保倒有些不忍，他遂就問說：“桂家祠堂在什麼地方？”

小乞丐說：“在後門裡，那兒住著不少要飯的，可是長蟲小二他不要飯。別人要來的飯他挑好的吃。他又有錢，各城的要飯的全都怕他，都不敢不聽他的話，待會兒他就許到南城來。”

劉泰保又問說：“他長得是什麼模樣？”

小乞丐說：“他是小腦袋，細脖子，跟一條長蟲似的。可是有力氣，誰都打不過他。”

劉泰保氣忿忿地說：“告訴他，小心一點兒劉太爺，早晚我要抓住他打個半死！還告訴你們那些同伴，誰要是敢再跟隨著我，誰可就是不要命了！”說畢，他又踹了這小乞丐一腳，就轉身走去。回到店房裡，他就向湘妹說：“收拾東西，咱們還得搬家！”

蔡湘妹是才睡醒，正在對鏡梳辮子，她忿忿地說：“我不搬！我是辦案的人，我爸爸死了，會寧縣的差事就算是叫我當了！人家做捕役的捉賊還捉不到，咱們反倒躲賊，這要是傳了出去，多叫人笑話呀！你要是害怕你走吧，丟人丟你一朵蓮花，丟不著我姓蔡的！”

劉泰保哼了一聲，說：“你別以為我是真怕，我要怕，我不會離開北京走嗎？不過，光棍不吃眼前虧，賊人的夜行功夫那麼好，隨時他都可以取咱們的首級。咱們要是那樣死了，可有多麼冤。現在我的辦法就是一方面藏將起來，叫他們抓不著咱們，一方面去搜尋賊人的證據，只要是叫咱們抓住一點兒證據，那我就挺身去見玉正堂，叫他清一清他們的宅子！”

湘妹冷笑著說：“證據哪能那麼容易抓住？一輩子抓不著證據。一輩子也別拿賊了。我瞧要像你這樣慢慢兒地辦案，有一百個賊也早就跑了！”

劉泰保臉紅著，一頓腳說：“別管怎樣，三天之內我就要把賊捉住。捉不著賊，我這輩子也不見你！”

蔡湘妹手編著髮辮，又瞪了劉泰保一眼，說：“你一朵蓮花究竟有多麼聰明？捉不著賊你走，你走怕什麼，到別處你照樣可以去吹牛，去混飯，也不過是我倒黴，把我拋下就完了！”

劉泰保笑了笑，又嘆了口氣說：“你不知道，今天我就可以下手。剛才我抓了一個叫花子，我已追問出他們是受他們的頭兒指使。專門追隨咱們，探出咱們的行蹤，就去報告賊人。他們的頭兒名叫長蟲小二，我想多半那人就是碧眼狐狸的徒弟。”

蔡湘妹說：“她那徒弟是個騎著馬的，又有許多銀子，哪能是個乞丐頭兒呀？”

劉泰保搖頭說：“那可說不定！北京這地方是藏龍臥虎，許你蔡湘妹假裝賣藝去探案，就許人家隱身乞丐去做賊。我今天就非把那長蟲小二抓住不可，可是抓住了他，卻抓不住碧眼狐狸，碧眼狐狸不但被驚跑了，她還得來要咱們的性命。咱們在這兒住著，她們已知道了。要想下手還不容易？”

湘妹怔了一怔，就問說：“那麼，今天晚上咱們可上哪兒住去？你能想出個穩妥的地方嗎？”

劉泰保說：“我想先帶你回鐵貝勒府，那府裡的人多。這幾天晚上又都有防備。咱們到那兒去住，賊人就是知道了，也未必敢去下手！”　蔡湘妹說：“人家府裡能容許我住？”劉泰保說：“那有什麼不能？咱們又不是去住正房，去住大廳，不過是在馬圈的小屋子裡借住一二天。案子一破了，咱們就去租房子。”

蔡湘妹說：“我算是你的什麼人呀？你兩三天沒到府裡去，忽然又帶回一個女的，不叫別人說閒話嗎？”

劉泰保笑著說：“說什麼