閒話，還不許我娶媳婦嗎？”湘妹臉紅著。又捶了劉泰保一下。劉泰保就說：“現在咱們既住在一塊兒了。雖然尚未辦喜事成親，可是也得叫人看著像那麼一回事兒。趁著你辮子還沒梳好，趕緊改個頭，衣服也得換上一件鮮豔的。咱們成親全為的是合起夥來給你爸爸報仇，只要捉住了碧眼狐狸，給你爸爸報了仇，他老人家也就瞑目了，穿孝不穿孝那倒不要緊。”

蔡湘妹聽了，臉上又現出一陣悲慼之色，隨就改換了頭樣。劉泰保出去僱來了一輛騾車，回來見湘妹已把頭改好，仍然是兩個抓髻。湘妹又叫他暫時出屋去，待了一會兒才叫他進屋，劉泰保就見湘妹已換上了一件銀灰色的小棉襖，緞子的，上面繡著花，臉上也塗了一些胭脂，相當的嬌豔，有七八分像新娘了。湘妹低著眼皮兒坐在炕上，劉泰保卻樂得閉不上嘴。他把兩口刀、銅鑼、軟繩全都裹在包裹裡捆好。就叫來店夥，算清了賬，由店夥幫著，就把鋪蓋和木箱全都搬了出去。蔡湘妹輕移蓮步，隨著劉泰保出了店門。她先上了車，劉泰保就把棉車簾子放下，叫趕車的往北去趕，他在車後邊跟隨著。

走出衚衕，就有兩個小乞丐靠牆站著，一看見了劉泰保，他們就向東跑去。劉泰保押著車進了前門，又看見身後遠遠有個小乞丐，彷彿在暗中跟隨著。劉泰保假作提鞋，順手由地下撿起來一塊碎瓦。他故意慢慢地走，等著那個小乞丐走得離著他不遠了，他就驀然回身，一瓦飛去，打得那小乞丐捧著頭回身就跑。劉泰保罵了幾聲，依舊跟著車走。並且不停地左右張望，時時回頭。直走到安定門大街，他就看見了兩個街頭上的閒漢，這兩人見了劉泰保全都恭恭敬敬地點頭彎腰，劉泰保就說：“老弟們快些找禿頭鷹去！叫他到府裡找我，我有點事兒要吩咐他給做！”那兩個閒漢一齊答應著。劉泰保就叫騾車趕到了鐵小貝勒府，在車門前停住了。

他開發了車錢，就一手提著鋪蓋卷，一手提著木箱，帶著湘妹進了車門。到了馬圈，有幾個鐵府的僕人看見劉泰保帶著個媳婦回來了，都一齊笑著追過來看。劉泰保就滿面喜色，帶著湘妹進到屋裡。李長壽正躺在炕上看著一本小書，嘴裡還唱著，一見劉泰保帶來了個標緻的女子，便驚愕地直著眼爬下炕來，穿上了鞋。劉泰保請外面的人也進屋來，他給湘妹一一介紹，然後指著湘妹說：“這是你們的嫂子。”他又向李長壽笑著說：“沒有別的話，今天你得讓位，搬到別處去住。這裡要作我們的新房。”李長壽說：“我搬到哪兒去呀？”旁邊的人全都大笑。湘妹本來是芳顏通紅，低著頭不語，到這時她也不禁笑了。

旁邊就有人向劉泰保說：“你硬把家眷搬到這兒住可不一定行。府裡向來沒有這個規矩，你得找得祿去商量商量。”

劉泰保說：“等一會兒我就去。這幾天我真疲乏。匆忙著成了家，可又一時租不出房子來，我只好把她帶到這裡。得祿要是不許我們在這兒住，就叫他給我們找房子去。天氣這麼冷，眼看快到年底了。難道叫我們兩人在露天過日子？”

又有人向他詢問那土城捉賊、蔡捕頭身死之事，原來大家都已知道劉泰保這兩天是在替人打官司，並且猜出了他這媳婦就是那個捕頭之女，踏軟繩的姑娘。此時裡面的得祿已經知道劉泰保回來了，就來到這屋裡，說：“劉師傅！這兩天你跑到哪兒去啦？爺叫你進去，有話要問你！”劉泰保趕緊找出了長袍子穿上，隨得祿出屋，到裡院去見鐵小貝勒。劉泰保自去年來此教拳，鐵小貝勒也沒傳喚過他一回，如今。他感到這真是特別的榮幸，於是打起了精神，躡著腳步，隨得祿進到第四重院落內的北屋。

此時鐵小貝勒是才下朝，才更換了便衣，他坐在太師椅上。手裡託著水菸袋，態度非常和藹地向劉泰保詢問道：“那個賊人藏在什麼所在，你已探出來了嗎？”劉泰保說：“我還沒探出來！”鐵小貝勒