通報，說三姨娘來了。

冬雪打頭掀了簾子，那三姨娘一身兒胭脂色長襖，步態嫋娜地進了屋，先衝太太見了禮，又攜瞭如蔓的手，問了生辰過的可好。

太太便賜了座兒，秦雨菱走過去同她說話兒。

府裡上下皆知，秦老爺寵著三姨娘，冷落了太太，那太太和三姨娘雖是表面兒和氣，可素來不合，也並不常走動，這是人人都知曉的，也不知什麼風兒，竟將那三姨娘吹過來了。

太太少不得場面兒上問了些話，三姨娘表現得七分恭敬，說起老爺近日忙得緊，抽不得空兒，昨兒便讓她代問五丫頭好。

這話是極尋常的，那三姨娘也是一筆帶過，可教人聽著，似乎又有深意了。

當下各自思量，這府裡太太姨娘們的恩怨，誰也不願摻和了。

太太皮笑肉不笑的，就說有勞三姨娘伺候老爺這樣辛苦，不如勸老爺也到別屋裡歇歇，替她分擔些才是。

三姨娘也不甘示弱，笑的溫婉，便答，她時常勸著，奈何老爺覺得荷香閣住著舒服，也懶得多走動了。

秦婉蓉似聽非聽地扶著袖子口邊兒的兔毛，來回撥弄，她見慣了這些明朝暗諷，便權當未聞。

如蔓亦是眼觀鼻，鼻觀心，眼神兒在那幾株花草上流連，並不抬頭。

那秦雨菱見狀也不言語，只教冬雪遞了茶，先端了一杯給太太，又端了給三姨娘，想來一邊是親生母親，一邊是家中主母，自是誰也惹不得了。

過了幾盞茶的功夫，太太同三姨娘似是說完了，那沈府小廝才敢接了話，道，“咱們公子還吩咐了，說是等開了春，便邀小姐上京城做客，上回來臨安多有叨擾，也該聊盡地主之誼了。”

這邀請自然是衝著如蔓說的，若不然，那秦婉蓉及笄大宴上，沈良便會親自說了的，何必要人帶話。

秦少芳直望著如蔓，她知他有意詢問，只微微搖了搖頭，不語。

“沈公子盛情，我自然也想進京瞧一瞧，奈何素來體弱，出不得遠門兒，還望你替我聊表歉意了。”

如蔓說完，便轉身兒對著太太，那太太心下本就介懷，那沈良對秦婉蓉冷冷清清的，卻對這個五丫頭十分上心，不免生疑。這會子聽如蔓拒絕了，才稍稍順過氣兒來。

不想那三姨娘卻在座上發了話，一雙柳葉眉彎著，眉眼含笑，道，“五丫頭說的是哪裡話？人家丞相公子願意結交咱們秦府，自然是極好地，若負了盛情，便枉為相交之道了。”

秦雨菱挨著三姨娘站了，只拿眼睛瞧著如蔓，沈府小廝也賠笑，說，“姨娘說的是，公子也是這個意思。”

太太似有不悅，蹙眉道，“五丫頭一個小姑娘，往那京城去，多有不便，且不說沈府可否招待，左右也不合禮數兒了。”

如蔓還沒來得及回話，那三姨娘又說，“五丫頭一個人去，自然是不合適，想來沈府有心邀了咱們，不如教人一同陪著，也好有個伴兒。四丫頭素來同五丫頭親近，又閒來無事，倒可一同上京見識一番，大哥兒明年開春也要到燕京打理生意，這樣一來，豈不兩全？”

幾番說辭下來，三姨娘竟是暗自上了上風兒，如蔓不由地對她另眼相瞧，這樣玲瓏的人兒，也難怪討老爺歡喜了。

雖是商議如蔓進京之事，可卻沒有一個人問她意見，全化作了太太同三姨娘間的分歧。

三姨娘說的在理兒，太太想了想，終是點頭，道，“你想的周全，既是要去，那便叫年輕人都去了，二丫頭自五歲時去過一回，亦是多年不曾出過遠門兒，也該見見世面了。”

“太太說的很是，”三姨娘遂將那小廝喚過來，吩咐了，說明年春日，秦府裡小姐少爺們便都往京城去，親自登門拜訪了。

待到打發了那小廝，竟已是月