上三竿，太太便隨意備了一桌，如蔓站了這許久，也盡是餓了，眾人就一同用了飯。

錦娥叫了幾名外門上的小廝並粗使婆子，將那四口箱子抬到東廂裡去了。

秦少芳也一路護送著，臨走前兒，別有深意地笑了道，“這沈大公子是要幫你，可卻不知於你是好是壞，我只勸你，韜光養晦，萬不可生出不必要的是非來。”

如蔓心裡也明白的緊，便應下了，說自有分寸。

相府公子送了那東廂五小姐幾箱子名貴花草，第二日便在府裡頭傳開了，人傳人，口傳口，說是五小姐如何得丞相公子青睞，不惜一擲千金，千里迢迢送了鮮花，博得美人一笑。

又有一說，那五小姐不知怎地攀上了沈府，竟是討了如此大的面子來。

一時間，眾說紛紜，那東廂在人們心裡的地位忽而就變得不尋常了。

可不論哪一種說法兒，丞相府這塊兒金字招牌，隨著那名花兒入住，便好似烙到了如蔓身上，從前兒人少客稀的東廂，大有炙手可熱的趨勢了。

各房裡的丫頭們，皆是前來瞧個新鮮，順道同那五小姐攀一攀，從前並不放在眼裡的，如今只想要混個面熟，防得日後有事相求了。

如蔓將這趨炎附勢的一套看在眼裡，面兒上盡是說說笑笑，一團和氣，可心裡頭只冷笑，笑著失態涼薄了。

不過是丞相府隨手贈的禮物，都能教這些人如此另眼相待，可見富貴權勢，在世人眼中是如何得重要了，恨不能沾一沾邊兒的。

所謂一人得道，雞犬升天，就是這樣的道理了。

如蔓也明白，她是誰並無要緊，要緊的是那丞相公子將花兒送了誰。

打著賞花兒的名頭，有些個眼活的丫頭婆子，每回過來都攜了薄禮，或是酥點酒釀，或是胭脂水粉，如蔓從不過多同她們親近，只是客氣地收了禮，若是手頭寬裕些，也拿些東西回禮，不想白受人好處了。

旁人這樣的想法，如蔓雖是鄙夷，可到底能夠理解，怪道是那秦雨菱，竟是接連數日都沒再來東廂頑鬧。

雪晴初霽，日頭十分好的，只是空氣兒仍是十分寒涼。

如蔓打從書舍回來，那秦雨菱便來找她，有些日子不見，如蔓自是拉了她說些體己話兒。

閒扯了一會子，那秦雨菱便問，“五妹妹幾時見過那沈公子，怎地也不同我說的，難不成將我當了外人了？”

如蔓笑著扯了她的袖子，說，“四姐姐著實多心，倘若你這樣想，可是存心氣我了。”

秦雨菱撲哧一笑，道，“逗你頑呢，你若是有什麼新鮮事，定會說與我的。”

如蔓想了想，道，“不瞞四姐姐說，我那時並不知他就是沈公子，說話也沒個輕重，只盼他大人大量。不怪我就是了，更不敢奢望他能送我賀禮來，想是那官宦子弟，銀子多了，總要換換花樣兒的，我便恰巧做了那花錢的去處了。”

秦雨菱嗔了道，“得了便宜賣乖，瞧你這張利嘴兒，我說不過你，還是去看花兒才是正理。”

兩人在迴廊外賞了幾回花兒，不愧為花中名品，各有風情，將素淨的東廂小院，襯得鮮豔秀麗了。

秦雨菱只說很喜歡那株緋爪芙蓉，便央著如蔓分她一枝兒，因著如蔓並不看重這些，答應得很是乾脆，遂將翠兒移了一株，分了些紅土，用花盆裝了。

秦雨菱得了心頭好，自是歡喜地去了，自不必提。

轉眼便到年下，秦府上下忙忙碌碌的，皆是為過年做準備。

安子卿要打點家務事，只得提早告了假，這一去便是月餘，如蔓雖是十分不捨，到底也不可多多表露。

安子卿心下也多有眷戀，結課時便多留了如蔓一會子，柔聲說了幾回話兒，教她安心，忙完便回來。