歷山德拉。　斯捷潘諾夫娜帶來了兩個孩子，還給他帶來一件新便袍和一個當茶點吃的奶油甜麵包，——由於老爹身上那件不僅使她羞愧，簡直使她難堪了。　普柳什金對兩個外孫非常疼愛，把他們抱在懷裡，讓一個騎在右腿上另一個騎在左腿上，用腿扶著他們，使他們象騎在馬上一樣。　便袍和奶油麵包他是收下了，可對女兒仍一毛不拔。　亞歷山德拉。　斯捷潘諾夫娜就這樣兩手空空地回去了。站在奇奇科夫面前的就是這樣一個地主！好像說，這種人在俄國是很少見的：俄國人比起小手小腳來更喜歡大手大腳。　要是同鄰居一對比，他就更顯得突出。　他那鄰居恰好是一個喜歡用俄國式的豪放和闊氣大宴賓客的地主，真象俗語說的那樣揮金如土。　過路的生人看到他這位鄰居的宅邸會詫異地停下來，百思不解：愚昧的小農戶堆裡怎麼竟會有一位有封邑的王子的府第呢。瞧，那白色的石造宅邸象宮殿一樣，房子上的望樓、煙囪風向標數不勝數，四處環繞著成片的廂房和供來客下榻的各種屋舍，應有盡有！家裡能舉辦大型舞會，可以演戲；花園裡徹夜燈火，樂聲震天。　半個省的人盛裝華服在樹下游樂。　一根樹枝從濃密的綠葉叢中丰采動人地拽出來，被人造的光明照耀著，失去了鮮綠的色澤；頭上的夜空顯得更加昏暗，更加可怕，更加威嚴，威嚴的樹冠似乎對下邊照耀著它的根部的光怪陸離的華燈頗感煩惱，便沙沙地搖動著樹葉，伸向那沉睡不醒的黑暗的深處；但這會兒沒有誰對這種勉力支撐著的光華感到古怪和寒心。普柳什金一言不發地站在那裡已有幾分鐘了，而奇奇科夫呢，只顧端詳主人的模樣和室內的景象，也沒有開口。　他想了一會兒，也沒能想出用什麼詞句來說明自己的來意。　他本想這樣表述，說他久仰普柳什金的善行與美德，認為有義務來親聆教益，但他立即意識到：這樣說太言過其實了。　他又向屋裡的擺設掃了一眼，覺得“美德”和“善行”換成“節儉”和“有條不紊”更好一些，因而就把要說的話修改了一番，說他久仰普柳什金持家有方、節儉出眾，認為有責任來當面請教，略表敬意。當然也還可以有其他更好的理由，可奇奇科夫當時並沒有想出來。普柳什金聽了，嘴唇動了動，嘟噥了一句什麼，因為他牙齒已經脫落，究竟嘟噥的是什麼，無法聽清，不過其含義大概是這樣的：“誰稀罕你的敬意！”可是交友好客在我國頗為盛行，吝嗇也無力違反它的成規，於是普柳什金便馬上較為清晰地說了一句：“請坐！不要客氣，”

“我很久沒有接待客人了，”他說，“而且說句老實話，我看客人們來來往往也沒有多少用處。　人們願意撇家舍業地互相走訪，養成了一個很不成體統的習慣……而且還得拿來乾草喂他們的馬！

我早就吃過午飯了，我家的廚房又糟得很，煙囪也塌了，一生火，說不定會弄出火災來。“

奇奇科夫暗想：“果然如此！

多虧我在索巴克維奇那裡多吃了一個奶渣餅和一塊羊肋。“

“我家裡連一捆乾草也沒有！家境糟糕得很哪，”普柳什金繼續說，“而且實際上哪兒能存下一捆乾草呢？

地少，農夫又懶，不愛幹活，只想往酒館溜……說不定老了還得去討飯呢！“

“不過有人告訴我，說您趁一千多個農奴呢。”奇奇科夫謙虛地指出，“這是誰說的？誰說這話，先生，您就該當面唾他一口！

他想捉弄您。　準�