誰富裕，他都羨慕，這連他自己也理解不了。　離開校門以後，他連休息也不想休息：他多麼想快些做事啊。　但，儘管有成績優異的畢業文憑，進稅務局他仍然費了很大力氣。　原來在偏遠的窮鄉僻壤竟也需要有靠山！他找到的這個差事很差，年俸才三四十盧布。　可是他下定決心好好幹，戰勝和克服一切困難。　果然，他表現出的自我犧牲、忍耐和節儉精神是人們從來沒聽過。他從早到晚不怠不倦地寫，把自己掉到了公文堆裡，下班仍留在辦公室，夜裡睡在辦公室的桌子上，有時跟更夫一起吃飯，雖然這樣，他卻能保持穿戴得體，儀容整潔，使臉掛上令人愉快的表情，甚至還使自己的舉止帶上一些高雅的成分。　必須說明，稅務局的官吏都是特別醜陋猥瑣的。　有些人的臉就象烤壞了的麵包似的：腮幫子歪向一邊，下巴歪到另一邊，上嘴唇鼓著，活像新生的泡，而且還是豁嘴；一句話，毫不漂亮。　他們說話也不知為什麼全都粗俗，那聲音好象準備打誰似的；他們常常去給酒神上供，說明還有多神教的許多殘餘在斯拉夫的天性中；他們有時甚至象俗語說的灌夠了黃湯才到局裡來上班，因此局裡的空氣是不好的，那氣味決無芬芳可言。　在這些官吏之間，奇奇科夫不能不顯得突出，受到注意。　他們與他完全不同，長相既不賴，說話又和氣，而且絲毫不飲用任何烈性飲料。雖然這樣，他的仕途仍然是艱難的：他落到了一個已屆老耄之年的股長領導之下，這股長好象是鐵石心腸，毫無感情：總是那麼一副拒人於千里之外臉色，從來臉上沒有出現過笑容，從來不跟誰打招呼。　誰也沒看到過他跟平時不同的另一種樣子，哪怕是一次，哪怕是在街上，哪怕是在家裡；他一次也沒有對什麼事表示過同情；雖然喝醉了酒，也一次沒有笑過；連強盜喝醉了酒也免不了要狂歡一番，但他身上連狂歡的影子也沒有。　他表情單調：既無惡的表情，也無善的表情。　因為毫無表情，便令人有些望而生畏。在他那大理石一般冷漠的臉上，一切都顯得那麼端正；他的五官是威嚴而勻稱的。　僅有一些密密麻麻的坑窪使他的臉被列入了這樣一些臉之中，根據民間說法，夜裡曾有鬼在這些臉上磨過豌豆。　看來世界上沒有誰能有辦法靠近這種人，取得他的歡心，但是奇奇科夫卻要嘗試一下。　起初，他在各種不顯眼的小事上討股長喜歡：留心觀察股長寫字用的鵝毛筆的削法，照樣削好幾支，每次都送到他的手邊；看到股長桌上有灰塵和煙末，他就弄乾淨；為了替股長擦墨水瓶，他故意準備了一塊新抹布；每次下班前一分鐘，他都先把股長那頂世界上最難看的帽子找到，安到股長旁邊；要是股長後背蹭上了牆上的白灰，他就給他撣掉，——但是這番苦心好象絲毫未被注意到，就象什麼事情都根本沒做一樣。　股長的家庭情況終於被他探聽到了，知道他家裡有個成年待嫁的姑娘，那臉也象夜裡鬼在上面磨過豌豆一樣。　他決定從這方面發動攻擊。　他打聽到這姑娘禮拜日到哪個教堂以後，便戴上多加麵粉漿過的罩胸，換上乾淨衣裳去了，每次都站在姑娘對面，這次奏效了：冷酷無情的股長動了心，他被邀請去他家喝茶了！還沒等辦公室的同事們發現出來，奇奇科夫已搬進了股長家裡，變成了一個有用的不可缺少的人，他給股長家裡又買麵粉又買白糖，對姑娘就象對未婚妻一樣，稱呼股長為爸爸，還吻股長的手；局裡都以為二月末大齋以前就要舉行婚禮了。　殘酷無情