老，甜得象糖一樣的兩眼，總是眯縫起來笑。　他已經對奇奇科夫喜歡得無以復加了。　他久久地握著奇奇科夫的手，誠懇地邀請他賞光到他的離城裡只有十五俄裡遠的農莊作客。　對此，奇奇科夫微微頷首、彬彬有禮地真誠地握著他的手答道，他不僅非常樂於從命，而且認為這是他至高無上的責任。　索巴克維奇也簡練地插了一句“也請光臨敝舍”，兩腿靠攏腳跟。　他腳上穿著那麼大的很難找到有誰的腳能正好穿上的一雙皮靴，特別是如今大力士在俄國也開始絕種的時候。第二天，奇奇科夫到警察局長家應邀赴宴並參加晚會。從飯後三點鐘坐下打牌，一直打到下半夜兩點。　他在那裡又結識了地主諾茲德廖夫，一個極為活潑三十來歲的人，三四句談話以後，就開始對他以“你”相稱。　跟警察局長和檢察長，諾茲德廖夫也很親熱以“你”相稱，但是，坐下玩大賭注時，警察局長和檢察長卻非常留心觀察他吃掉的牌，並且差不多注視著他打出的每一張牌。　次日，奇奇科夫參加了公證處長家的晚會，穿著略有油垢的便袍處長迎接賓客，雖然客人中有兩位什麼人的太太。以後，他又參加了副省長家的晚會，出席了包稅人舉行的大宴會，出席了檢察長舉行的規模雖小，耗資卻很大的小宴會——出席了商會會長在做完日禱之後舉行的一次便酌——雖說便也能抵得上一次宴會了。　一句話，在客店裡他連一個小時也沒有閒呆過，回來他只是為了睡上一覺。　他很善於迎合這位來客，處處顯出他是個經驗豐富的社交老手。　他無論談論任何問題都能奉陪，談起養馬場，他也能跟你談養馬場；說到好狗，一些頗有見的看法他也能發表；議論稅務局追查的案件，他也能表明對司法界內幕自己也並非無知；閒談檯球——他在臺球方面也不外行；講到慈善事業，他也能對慈善事業發表一通很好的看法，眼裡甚至還噙著淚花；提到造酒——在這方面他也很在行；聊到海關稽查和官吏的時候——他評論得好象自己就在海關當過稽查和官吏。　他舉止穩重，談吐溫文爾雅，說話的聲音既不大也不小，恰到好處。　特別值得稱道一句話，他不管從哪方面看，都是一個很禮貌的人。所有的官員對這位新客的光臨都感到高興。省長感到他是一個忠君愛國之士；檢察長認為他是個實幹家；公證處長認為他是個知識淵博、德高望重的人；憲兵上校認為他是個學富四海的人；警察局長認為他是和藹可親的知識淵博的人；警察局長太太認為他是個非常可親、極其隨和的人。　就連索巴克維奇平日很少說人好話的，那天從市內很晚回到家裡脫了衣服，躺在瘦削的太太身邊以後，也會對太太說：“心肝兒，今天我參加了省長公館的晚會，還在警察局長家裡吃了一頓飯，結識了六品官帕維爾。　伊萬諾維奇。　奇奇科夫：真是一個招人喜歡的人！”他的太太的答覆是：“哼”了一聲，並踢了他一腳。這些全市對來客形成了這樣一些極好的觀點，一直保持到客人的怪癖和他所從事的企業活動（外省人稱之為怪），差不多使全市陷入大惑不解的境地。　讀者在下文中便可知明白，關於他所從事的企業活動。

第　二　章

這位已經在本市呆了一個多星期了的外來的先生，天天出去參加宴會和晚會，度過了這樣一段所謂美好時光。　現在他終於決定把訪問活動轉向郊區，去拜會他早已應承了的馬尼洛夫和索巴克維奇這兩位地主。　促使他這樣做的還有另一個更重要的原因，一件更重要使他更關切的事情……不過，這些，慢慢地讀下去，只要有充足的耐心把我們呈獻的這部小說讀完，到時候就會知道的——這部小說很長，情節越往後就越離奇，直到終篇。　卻說車伕謝利凡得到吩咐一早就套好了大家都熟悉的那輛輕便馬車；彼得魯什卡受命呆在家裡照看房間和皮箱。　介紹一下我們主人公的這兩位奴僕，對讀者並不是多餘的。　當然了，儘管他們不是那麼顯要，而