遙呼吸均勻緩慢，已然入睡。而阿瑜枕著她的手臂，霸道的扯過她一半披風也已經睡著。她仰頭看向朗朗夜空，不知自己要想些什麼，卻是知道自己今夜怕是難以再睡著了。

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路遙在桃園的時候便同沈浣與阿瑜告辭了。三人雖都是姑娘家，離合聚散卻早已經歷得多了，也便沒什麼膩膩歪歪的情態，抬手抱拳各自一笑，即便分去東西。

到達淮安時已是將近秋末時分，時年正逢黃淮兩河秋汛，天降大雨兩月有餘，半個淮安路都被水浸了一尺有餘，以桃園為甚。沈浣麾下數萬精兵強將頂著暴雨勉力到得淮安，一路跋涉都已有些吃將不住，兵困馬乏急待休整，更不用提上游遭災逃荒而來的難民。多年戰亂，青壯之士早被徵走，一路諸人但見難民多是老弱婦孺，容貌狼狽、衣衫殘破，所攜家當早已丟的剩不下幾件，披著已被雨水浸得糟爛的蓑衣，踉踉蹌蹌的頂風冒雨而行。路邊擠滿已然餓得難以前行的老幼，便直接委頓在爛泥水窪之中，各個滿面蠟黃唇色灰白，雙眼麻木無神，直愣愣的瞪著，其間更夾雜了無數被雨水發白的餓殍裸屍，衣服已被旁人剝去，發出惡臭氣味，很快又被悽風冷雨掩蓋掉。

一到得淮安城外，沈浣當即命令全軍在城北紮營，五萬軍士分作兩班，日以繼夜排水清泥、鞏固河防、修築工勢。她則親自帶人檢視淮安城城牆築防，以及四周地勢險要。一連四天下來，身後瞭解沈浣脾氣的親兵愈發緊張，蓋因主帥的臉已然和連日暴雨的天氣一般沉了四天。

元廷統治八十年有餘，從未治理過黃河。黃河由建炎二年南徙，奪淮入海，自此黃淮兩河中下游桃園、清河、淮安水患逐年愈演愈烈。而淮安城兩年之前為李二部所得，只是如今李二部被殲滅于徐州，元軍無力南下，最近的張士誠如今也騰不出手收佔，是以此地正值民生混亂無主之時。眼下的淮安城中難民積聚無以安頓，街道兩側、城牆之下，上游逃難而來的難民早已人滿為患。城中街道汙水橫流，四處皆是骨瘦如柴形如枯槁的難民，隨處可見新死之人，勉力撐一口氣站起來的四處乞討，腳步踉蹌，不知何時便會如路邊的死人一般，躺倒下去再不復起來。城中和城外未被水淹過的地方都已是禿山，能吃的野菜甚至草木早在一個月前就被搶光。城內屢有因搶奪食物而毆鬥致死之事，單是沈浣在城內四日就已見了七八起。

然則於此事，沈浣實是有心無力。潁州軍歷來糧草供給匱乏，劉福通在撥發軍資之時對沈浣所部很是吝嗇，而蕭策賙濟亦不是長久之計。若在豐年，沈浣命潁州軍在山野荒地自行屯田。然則今年大澇，大軍又頻繁遷移，眼見脫脫四十萬大軍南下，不定便是一場大戰近在眼前，是以三軍上下已是勒緊了褲帶。沈浣與眾將和糧官商議許久，忙碌兩日，勉強籌措出五千旦高粱米發放。

而放糧當日，沈浣派出三千精兵戎裝勁弩看守著放糧的粥廠。人在飢餓至極之時能做出什麼樣的事，她再清楚不過。粥廠緊鄰城西潁州軍正在修築的河防堤岸之側，沈浣站在堤側，看著大雨之中狼狽不堪的難民緩緩向前移動，放眼望去竟是看不到尾。一旁戴思秦快步由臨時搭起的棚子裡出來，一身白色書生長衫彷彿如在泥水裡浸過一般，手裡拿著一把破了口子的油紙傘，要給沈浣遮雨。沈浣戰甲下的長衫早