——」

『帝國隱藏在合理與自由面具下的慾望真令人恐懼。表面裝出一副和藹的臉孔，私底下卻——為了與如此陰險的帝國對抗，我國一定要擁有同等的E科技才行。』

「我也很希望能將『勝過帝國』的成績呈獻給貴國。只不過為了達成此目的，還是需要高品質的材料。」

魯格夫再度強調道。

『果然，你是指奧利哈姆根吧。』

對方透過話筒如此說完後，稍稍沉默了一會兒，接著才再度開口：

『目前能在帝都及其周邊取得的高純度結晶，除了帝國軍物資管理局所保管的以外，就是拉勃爾金王國手上的那顆了。』

「關於前者，以我方的戰力勢必無法強行奪取……話說回來，如果想購入黑市中類似的逸品，又不知要等多久時間。」

何況不論如何進行交易，都會留下紀錄並引起帝國方面的懷疑。

『看來還是隻能從後者著手了。』

「又要綁架嗎？同樣的把戲恐怕很難玩第二次吧。」

魯格夫不耐地抱怨道。

『錯了，我們直接用搶的。』

「我也有相同的看法。不過，那顆結晶到底藏在哪呢？是在拉勃爾金王國大使館呢，還是某間銀行的保險箱？胡亂出手襲擊也不見得能掌握結晶的正確位置。」

『但相對地，只要知道結晶的確切位置，接下來的工作就很簡單了吧？我們不擇任何手段也要搶到那顆結晶。』

「您有什麼好點子嗎？」

『不能說沒有。就算我們打不贏帝國軍，要對付保安警察也綽綽有餘。』

話筒另一頭再度響起低沉的冷笑。

『拉勃爾金國王的弟弟這次實在是大出風頭啊，幾乎在我方所有計畫中都露了臉。乍看下他似乎是完全的被害者，但如果換個角度——』

對方開始向魯格夫說明計略的細節。

沒過多久，魯格夫的手腕上就響起了微弱的鈴聲。

他望了手表一眼，將鬧鐘給關掉。

「雖然這裡有加裝竊聽防止器，不過電話講太久還是有風險。總之，關於如何實行您剛才說明的計畫，我會再主動聯絡。」

魯格夫放下話筒，臉上終於忍不住露出想要吐口水的作思表情。

「討厭的政客。等對付完帝國以後，下次就輪到你們……能擁有納塔那種等級的機種，你們早該謝天謝地了。」

接著魯格夫再度拿起電話、撥打內線。在他的命令下，依然殘留在設施內的少數同志立刻展開撤退行動。對了——」

威那普斯繼續指示卡露為此事待命廿四小時。

「不，請等一下。」

卡露聽了上述要求差點從椅子上摔下來。她慌忙對上司闡明自己的立場。

「喔？你想要休假？」

「離測驗只剩下四天了。」

「測驗？是指你就讀的少年學院考試嗎？」

威那普斯故意對眼前這位少女投以訝異的目光。

「在國家大事之前，哪能管這種雞毛蒜皮的小事。」

他完全不給卡露辯解的機會。

「你是依帝國法特別規則條例所僱用的幹員，無論如何都不能單方面違背契約上記載的義務。當然，在面對今天這種緊急事態時更是如此——平常想去學院就讀是你的自由，我們不會干涉。不過當組織有事，你還是必須拋棄一切進入待命狀態。」

威那普斯的語氣雖然平緩，但眉宇之間卻冒出駭人的青筋。

「可是，我現在的成績也很危險啊。就這四天而已，測驗結束後我會馬上返回工作崗位。在考試之前，我希望能暫時過著平靜的生活……」

「如果