傅陽帶著傅春兒一一招呼了這撥堂兄弟姐妹們。大房二房的孩子大多年紀相仿，最大的傅堅已經快十六歲了，長子長孫，個子已經與傅小四差不多高了，大房除了傅堅與傅蘭兒，還有一個姑娘，叫做傅香兒，與傅陽差不多年紀。據說她當時出生的時候傅家老爺子與老太太都盼望長子長房能再添個孫子，可是偏偏是個女兒，頗令大家失望，因此傅香兒在家中並不算太受待見，人也長得黃瘦些，性子很是悶悶的。這不，傅春兒見她一個人走在後面，無精打采地，穿的衣衫也不太合身，半舊的樣子，看起來應該是傅蘭兒穿過的，小了才會給的傅香兒。

其餘堂兄弟們圍住了傅陽相互問候著，他們都聽說傅陽已經離家出去做學徒了，都紛紛拉著他問長問短。而傅蘭兒也在旁邊駐足聽了一下，聽傅陽只說些大德生堂之中的瑣事，便撇了撇嘴，走開了。

眼看午時即到，傅元良出來，將傅家的孫輩都招呼進了堂屋。傅蘭兒對傅春兒與傅香兒說：“一會兒祭祖我們只能在後面站著看的，不若現在我們去廚下看看娘他們有什麼要幫手的吧！”傅春兒與傅香兒都應了，傅蘭兒便帶她們二人往灶間去。

將將走到灶間門口，便聽見一個婦人大著嗓門在說：“娘，老三媳婦這次沒來，不是故意給您臉子吧！村裡哪個婦人不是下地幹活一直幹到娃落地的。怎麼偏她這麼嬌貴了！”

另外一個婦人便細聲細氣地說：“三弟妹出身好，是秀才家的女兒，孃家是有功名在身的，二弟妹啊，你當她能和咱們這些鄉下婦人相比？”

“嗤——”先說話的一人剛想說些什麼，傅蘭兒趕緊叫了一聲，“娘，二嬸兒，春兒妹妹來了！”

灶間裡煙熏火燎的，傅蘭兒口中說著，腳下卻停住了不想往裡邁。裡面的人立即靜了靜，一會兒便有個婦人出來，用手在圍裙上擦了擦，招呼道：“春兒來啦，快來快來，你們奶奶正在包湯圓呢！”

傅春兒見這婦人長得頗為圓潤，一張銀盆臉，面上露著笑容，說話之際細聲細氣，知道這應該就是大伯孃了，張口便問了聲好：“大伯孃！”

傅春兒的大伯孃金氏聽了，笑道：“好好，春兒，你家鋪子生意還好吧！”說著就過來牽了傅春兒的手，將她往灶間裡面帶。傅蘭兒低著頭，悶聲不吭地跟了進來。而傅蘭兒則在灶間外面轉著，就是不肯進灶間。

灶間裡還有個婦人，正在灶下忙著，這應該就是剛才背地裡說楊氏閒話的二伯孃邵氏了。傅春兒就當沒曾聽過一般，與二伯孃打了聲招呼，轉頭一看，只見傅家老太太正端了個小爬爬，坐在案邊，手中搓著一個一個湯圓。

傅春兒連忙叫了一聲奶奶好，傅老太太稍稍抬眼看了看她，沒答應，只點了點頭，過了一會兒，對還留在外間的傅蘭兒說：“蘭兒，帶春兒和香兒去淨手。一會兒要包這麼多人的湯圓，叫幾個小的來幫忙吧！”

傅蘭兒應了，帶傅春兒與傅香兒去院裡一角的一眼水井旁邊。她身量頗高，力氣也挺大，當下從井裡舀了一桶水上來，給兩個小的遞了一塊胰子，看著她們將手都洗淨了之後，便說：“我去看看堂屋那邊有什麼要幫手的，香兒你和春兒先過去灶間吧！”

傅香兒點點頭，待傅蘭兒走遠了之後才嘟噥了兩句，只是聲音小小的，也沒讓傅春兒聽清。兩個小姑娘便往灶間過去。

到了灶間，傅春兒兩個站到傅老太太身邊等著她吩咐。傅春兒便開始打量案上擺著的四樣湯圓餡兒，分別是薺菜餡兒、肉餡兒、芝麻與豆沙餡兒。傅老太太手邊有一大盆調好的糯米粉，她仰起臉，對傅春兒與傅香兒說：“站著看幹什麼，還不快點幫手！”

傅春兒留心地看了看傅老太太包湯圓的手勢，也學著樣兒，從糯米粉團上揪下來一團，掐了個窩兒，然後填了些薺菜餡兒進去，將口封上