腹，煮了一大鍋湯……

而今，二十多天過去了，那一大鍋加了無數次水的狗肉湯早就消化得沒影兒了。

四野死氣沉沉地靜默著，只有太陽明豔得讓人又感動又絕望。去年到今年，無論春夏秋冬，似乎都是這麼明豔的太陽。太陽曬死了莊稼，政府和軍隊又篦蝨子一樣颳走了僅存的幾顆糧食……陳召拄著竹杖，虛眼望著曬壩裡的陽光。這是上午十一點左右，陽光越過青灰色的瓦脊照下來，瓦脊有一個傾斜的坡度，陽光也是如此，將龜裂的土壩塑造成一個梯形，一半明亮，一半陰暗。陳召站在陰暗處，心想盡管陽光使萬木枯焦，但那畢竟是多好的陽光啊，這麼好的陽光，很快就將不屬於他了。他再一次感到厭惡。厭惡這日子，厭惡這生活。他將目光收回，盯著狗窩裡的一對母女。老黃還是一個圓，圓圈的中心是它的寶貝。那個左耳天生殘缺的東西已長了很長的毛，跟它母親一樣，渾身透黃——因此陳德明愛撫地稱它小黃。小黃正在吃奶，含住一個奶頭，咂兩口又丟開，再去含另一個奶頭。老黃的奶頭尖尖的，鬆弛，慘白，彷彿在水裡浸泡多日的腐肉。孃的，陳召在心裡罵道，這麼多天沒餵它東西，狗槽裡都落滿灰塵了，它是怎麼活過來的？不僅它自己活過來了，還讓它的小崽子活過來了。陳召相信，那兩隻死去的小狗，是被他打死的，要不是他下死手揮那一棍，這條不可思議的狗母親會把它們一同養大。這讓陳召暗自佩服。活著好哇，陳召喃喃自語，你們活，我也想活，可不吃東西我就不能活。再過一天半天，不管老頭子怎樣反對，我也要殺狗吃了，先殺小黃，再殺老黃。兩條狗吃光了，如果天日還不見好轉，那就是我的命了，我就不怨誰了。

老黃本來把頭擱在草堆上的，眼睛也死死地閉著，陳召的話出來，它的身體猛烈地抽動了一下，抬起頭，睜開生滿眼眵的雙目，朝著陳召輕吠。

裡屋傳來父親微弱的呼喚聲。陳召進去了。

陳德明說，你聽隔壁。

隔壁住著他的鄰居。老君山地處大巴山脈南段，地廣人稀，陳召他們住的這個名叫茅椏子的村莊，只有二三十戶人家，而且分佈散亂，在這個坐北朝南的院子裡，本來就只住著兩戶人家。

不是死絕了嗎，有啥聽頭？陳召憎惡地說。

你聽嘛。

陳召就把耳朵貼在父親靠頭的那面板牆上。那邊發出細微到極致的聲音，但嘎吱嘎吱的，分明是咀嚼聲！

我估計是老鼠，陳德明說，老鼠在吃死人肉。扶我起來，我們去把老鼠抓住。

陳召默默無言地扶父親起床。他們都沒想自己連站起來也困難，怎麼可能抓住一隻老鼠。他們想的都只是老鼠身上的肉。差不多半個時辰過去，父子倆才來到鄰居的門外。柴門虛掩著，輕輕一推就開了。屋子裡散發出又酸又臭的複雜氣味。光線深入到伙房的一半，就再也照不進去了。父子倆各自拄著一根竹杖，小心翼翼地朝裡探。咀嚼聲沒有停，而且越來越響。陳召用手朝臥房指了一下。那間臥房跟陳德明的臥房就一壁之隔，咀嚼聲就是從那裡發出來的。進臥房又有一道門，同樣是青岡棒做的柴門，陳召推門的時候，門軸吱扭扭地發出頓挫而紮實的響聲。他們想這下完了，老鼠肯定跑掉了。可是老鼠並沒有跑，咀嚼聲還是以固定不變的節奏傳出來。老鼠也餓得不行了，它管不了肚子以外的事情了。左邊是一個齊頂的木倉，這家人的床放在木倉背後，因此看不見裡面的景象，他們彼此攙扶著，邁過門檻走了進去。

床上，平躺著女主人，頭髮凌亂，臉色蒼白，微張的嘴裡吐出嫋嫋陰氣。她顯然已經死去了。只有死人才會是這個樣子。女主人的身上，伏著她八歲的女兒。女兒還活著，她將母親的褲管擄上去，啃母親大腿上的肉。她沒有力氣把肉啃下來，只是咬住一張皮，拉出老長，牙齒