自從上次曹操派人來請華佗卻沒有如願後，羊衜已經猜出了曹操下一步可能會對華佗不利，於是他勸自己的師父一定要小心為上，畢竟華佗的妻子並沒有生病，所以還是及早去荊州為曹操效力，以免將來惹禍上身。

華佗知道羊衜是一番好意，不過他還是堅持不去：

「曹操為人雖然有雄才大略，然而此人弒殺有違天道，從徐州到官渡再到柳城，直到當陽的長坂，他曹操所到之處我都彷彿聽到了百姓的哀嚎聲，我如果去為他的虎狼之師去醫治瘟疫，那不就等於成了祝他殘害生靈的幫兇嗎？」

對於這個鐵一般的事實羊衜自然是心知肚明，可是醫者父母心，他認為曹軍計程車兵同樣的是人，不能因為曹操的緣故就對他們置之不理。再加上曹操為人猜忌心非常重，如果華佗此次不去效命的真是原因被曹操知道的話，恐怕後果也是可以預見的。

「當他們拿起武器殺害平民的時候，就已經不能算是人了，我知道這件事瞞不了多久，也從沒有想過自己會安然脫身。」華佗早已經抱著必死的決心，只是他擔心自己的精湛醫術沒有人能夠繼承下去，所以他將麻沸散和五禽戲的相應手記都交給了羊衜，並囑咐說：

「我料想曹操不久便會派人來拿我，為了免遭牽連你趕緊帶著發兒離開這裡，如果遇到蔡珏的話，你告訴她無論將來發生什麼都不要來救我，這已經是我唯一的歸宿了。」

不久之後，華佗以謊言拒絕從仕的訊息還是不脛而走，曹操大怒，下令留守許都的荀彧派人用囚車將華佗押進大牢。起初曹操只是想稍加懲戒一下華佗，最終的目的還是想要逼迫他乖乖來的陣前為自己效力，不過華佗被捕入獄後拒絕了荀彧多番好意相勸，將曹操僅剩的一點耐心磨得一乾二淨，也最終讓曹操下定了要誅殺他的決心。

跟在曹操身邊多年的荀彧深知曹操的秉性，他趕緊親自寫書信派人飛馬星夜傳至曹操處，懇求曹操看在華佗醫術高明、世間罕有的份上，放華佗一條生路。

但是曹操態度堅決，他對荀彧派來的信使怒聲斥責道：

「天下行醫者眾多，難道就找不出第二個華佗嗎！」

華佗在入獄的這段時間內親筆寫下了《百毒秘錄》，也就是之前交給羊衜的手記之中關於解毒之法的雜文全部統一起來寫了進去，在臨刑之前他想要將這卷書交給獄卒，懇請他們轉交給羊衜，但是獄卒害怕自己這樣做可能會觸怒曹操，所以拒絕轉交。

無奈之下華佗嘆了口氣：「哎……看來只好讓羊衜他自己慢慢學習整理了……」

不久曹操下令在獄中將華佗處死，《百毒秘錄》也不知所蹤，不過在司馬懿和程昱的力勸之下，曹操沒有將華佗的罪名波及到他的家人，因此羊衜父子和華佗的家眷都倖免於難。

雖然曹操一怒之下殺了不聽從自己徵召的華佗，卻也不得不面對瘟疫無法遏制的現實。

春分（二候）：逆水強破軍

不到五天，張郃軍中便已有近五百人因疫情無法醫治而去世，雖然張郃及時將這些病死的軍士屍體加以焚燒以阻止疫情的蔓延，然而諸葛亮憑藉自己當初在張仲景身邊時學到的精湛醫理，進而調製出來的毒素傳染性極強，已經遠遠超出了張郃的控制範圍。

曹操為此而焦頭爛額，不過這並沒有改變他繼續進軍的計劃，加之徐庶對曹操說：

「雖然張郃將軍的騎兵暫時受疫疾所困，不過丞相的水師仍舊十分強大，攻打江東以水師為絕對核心，所以對您的計劃並沒有太大的影響。」

深知南方多江流河道的曹操認同了徐庶的意見，所以決定讓張郃把軍中已感染疫疾計程車兵迅速隔離開，而後自己派遣水師戰船迅速行駛至赤壁當口將身體健康計程車卒裝船，儘速渡過南岸從而避免疫情的加劇。