迫於劉琦的壓力，此時劉琮背後的勢力也在荊州完全站住了腳，所以劉琮在和蔡瑁商議之後決定正式對外宣稱劉表病逝的訊息，遣使至江夏命令劉琦仍舊擔任江夏太守，並且威脅劉琦要時刻提防江東孫權乘虛而入，不得離開江夏一步。

得知這一訊息的劉琦大聲斥責蔡瑁等人大逆不道，並且把劉琮授予自己的江夏太守信印重重的摔在了地上，隨即他準備召集所部兵馬西進襄陽，名為為劉表奔喪，然則行討伐之實。

身處樊城的劉備自從看到蔡瑁陳兵在外，便已經大致猜出了襄陽內部的情況。

面對這樣情勢不明的處境，諸葛亮明智的推測出了劉琦可能要鋌而走險的舉動，為此他勸劉備阻止他：「江夏是荊州東方的門戶且兵力有限，就算是劉琦傾巢而出也不可能是蔡瑁張允的對手，所以他必須留守江夏。更何況現在曹操在南陽所向披靡，劉琮可能很難頂得住他的壓力，我們在樊城恐怕也待不了多久了，江夏將會成為我們下一個贊棲之地。」

對於諸葛亮的高瞻遠矚劉備表示贊同，於是他親自寫信給劉琦，勸他此時面對曹操大敵當前應當以荊州全域性為重，切不可此時兄弟鬩牆讓曹操坐視漁翁之利。

在劉備的安撫之下，最終劉琦放棄了攻打襄陽的計劃。

除此之外，諸葛亮也為劉備分析了荊州可能將會面臨的局面：

「先前劉表在世時，帳下以黃祖為首的將領多數是極力反曹的，官渡之戰後與當時蒯越、蔡瑁等人組成的親曹派形成了互不相讓的對峙，後來孫權突襲江夏斬殺黃祖，使得荊州反曹的勢力漸漸土崩瓦解。從此以蒯越、蔡瑁等人為首的親曹派必定成了主導風向的力量。」

劉備詢問諸葛亮：「張郃、曹純已經攻陷了新野，切斷了荊州支援宛城的道路，這樣一來宛城失守是遲早的事，我怕會加劇蒯越等人慫恿劉琮投降的步伐。」

這時一旁的徐庶專心致志的看著桌案上放置的荊州地圖，分析道：

「本以為劉表能多撐一段時間，沒想到他這突然已死導致整個荊州的局勢都亂了，昨日探馬來報：曹操親率大軍已經過了宛城正朝新野而來，一旦當他到達新野勢必會讓襄陽整個朝野震盪，我想劉琮投降之期也就不遠了。」

然而就在此時，不甘心投降的劉琮背著蔡瑁、蒯越，將部署在襄陽以西的軍隊忽然撤離，並且親寫書信至劉備處，表明了自己不願將父親經營多年的基業拱手送人。

得知劉琮打算抵抗到底的決心後，劉備感覺荊州的局勢還沒有那麼糟糕，可是諸葛亮卻對劉備說：「縱使劉琮不願受屈膝投降之辱，可是掌握實權的人卻不是他，就算他心中有再多的決心也是於事無補的，所以還需要思考下一步的應對之策。」

思慮再三後，劉備還是決定暫時留在樊城觀察情況，他的理由是這樣的：

「就算是我們現在撤離樊城又能夠去哪裡呢？樊城與襄陽成掎角之勢，倘若曹操進攻襄陽我們可以為之策應，反之亦然，我想還是有一打的可能心。」

諸葛亮見自己無法勸服劉備，只好放棄了自己的想法：

「既然如此，就依主公之言吧……」

雨水（初候）：避危輕附勢

公元208年（建安十三年九月），曹操親率大軍抵達新野，坐鎮指揮徵討荊州的戰役。

不久曹仁、李典的人馬也相繼從豫州、司隸趕到了荊州與曹操大軍主力匯合，至此曹操本次率領軍隊之總和已達二十餘萬，其聲勢遠遠超過了當初官渡之戰時袁紹的兵力。

看著聲勢浩大的的軍陣綿延數百里，曹操心中頗為慨嘆，他對著身旁的司馬懿的說：

「仲達，當初你和我在官渡大營的時候，也沒有看過這麼大的陣仗吧？」

司馬懿