張特見一切果如司馬孚所預料，於是趁夜搶修城防工事，拆除城內房屋，取其磚木來做守城之用。等一切準備就緒之後，張特站在城門口上對著吳軍高喊：

「我身為魏臣，絕不會屈膝投降於你們這些賊寇，現在唯有戰鬥至死，決不投降！」

見此情形諸葛恪惱羞成怒，他立刻派兵強攻新城，但張特早有準備，吳軍傷亡巨大卻久久不能攻克新城，這更加深了吳軍的疲憊與焦躁程度。

隨著天氣漸漸炎熱，各種軍中常見的疫疾開始出現，吳軍陣內出現了大範圍的傷病減員，諸葛恪已然意識到陸抗先前提醒自己的話是正確的，自己想要獲勝已經不太可能，但他已經沒有退路，所以面對朱異和蔡林等部將的苦口相勸卻始終不為所動，還將他們趕出了軍營。

蔡林懼怕諸葛恪加害自己，便星夜逃出了吳軍大營前去投奔已經到達壽春的司馬孚。

獲悉了吳軍內部的情況之後，司馬孚對眾將笑道：

「是時候了，傳我的命令，令毌丘儉和文欽兩位將軍率軍五萬沿肥水順流東下進擊吳軍，司馬望率領五萬直接南下正面攻擊吳軍！」

這時毌丘儉才明白司馬孚真正的用意，心裡不得不暗生敬佩。

同年七月，面對魏軍的大舉反撲，諸葛恪只好下令開始退卻，那些受傷生病計程車卒流落在道路上，艱難地互相扶持著行走，有的人困頓地倒斃於溝中，有的人則被俘獲，全軍上下沉浸在哀痛悲嘆之中，魏將文欽乘勢追擊，追斬萬餘人。但諸葛恪卻安然自若，外出在江中小洲上住了一月，還計劃在潯陽地區開發田地，孫亮召他回去的詔書接連不斷，他才慢慢地返回。從此他在群臣百姓中失去威望，人們對他的怨恨之言也越來越多。

此戰吳國損失超過兩萬餘人，不僅令諸葛恪一舉與蜀國一同北上夾擊乃至於消滅曹魏的戰略設想淪為泡影，更加給自己找來了無法避免的血光之災……

對於司馬孚來說，正常戰役他都可以臨危不懼、從容指揮，以極小的傷亡代價給了諸葛恪迎頭痛擊，一血東興戰敗之恥。但恰恰是在戰後，新城百姓夾道歡迎他入城的時候，卻發生了一件令他心神久久不能平靜的事……

騎在馬背上的司馬孚一邊向道路兩側的百姓揮手致意，一面率領大軍入城。

這時，有個副將策馬行至司馬孚身旁，將手中一方摺疊整齊的錦緞遞到了司馬孚的面前：

「稟太尉，方才有人託末將把這個東西轉交給您。」

司馬孚還沒有接過這方錦緞，心裡就有種很強烈的預感，當他接過並開啟之後，瞬間被上面所寫的兩個字驚到目瞪口呆：

叛徒……

簡短的兩個字卻令司馬孚的後脊不斷發涼，他回想起當初在監牢之中桓範對自己和司馬懿所說的話：

你真的以為自己贏了我嗎……

雖然一直以來司馬孚和司馬師都在懷疑，桓範是否還留有後手，為此不惜讓羊祜辭官到處探查，尋找他們的蛛絲馬跡，不過現在似乎情形已經越來越明朗了……

司馬家和桓範之間你死我活的爭鬥，並沒有隨著司馬懿和桓範的去世而結束。

倒不如說，恰恰是掀起另一場爭鬥的開始……

（九）：高下

公元253年（魏嘉平五年）五月，就在司馬孚與諸葛恪拉鋸消耗的中期，司馬昭也帶著自己的長子司馬炎星夜兼程趕到了長安，但擺在司馬昭面前的情勢已然十分嚴峻。

在剛剛到達長安之後，顧不得片刻休息的他馬上從陳泰的手中接過了軍報，同時陳泰也在向他解釋現在的敵我態勢：

「在諸葛恪率軍包圍新城的同時，姜維就領兵自武都出發，以石營為基點沿董亭向南安發起包圍進攻，郭淮將軍正領兵駐紮新興，