城池絕非易事。

九月十九日，長川軍兵逼城下時，趙陽城守將嚴令守城，無論蕭家前鋒大將郭狄、範嗣等人如何叫罵，拒不出城迎戰，直待援軍到來。

九月二十一日，司空長卿率金陵鐵騎十萬步兵十八萬抵達趙陽城，與長川軍交戰三日，退敵五十餘里。

九月二十五日，蕭家大軍副帥路遙放棄原先速取城池的打算，下令原地紮營，擇日再戰。

期間，長川軍主帥蕭晚月一直未曾露面。

我在書房，看著前方送來的戰報訊息陷入沉思。房內還有宰相司空明鞍，天策府大學士姚遠韻，鴻盧客卿李準，武將幕僚數位，及無官無職的藺翟雲。按照金陵禮制，朝中官員官職未及三品以上者，未得國公詔令不得入宮城重地，但眾人皆知藺翟雲是我倚重的心腹，又因眼前局勢緊張，遂無人有異議。

除了藺翟雲在懶洋洋地打著呵欠，在場所有人都神態嚴肅，屋內瀰漫著一股濃厚沉重的氣氛。

“以諸位來看，眼前這戰局對魯國公大人是否有利？”我擔憂詢問，人前向來以敬語尊稱司空長卿。

李準道：“蕭家這次進軍一直力求神速，原因不外乎有二：深入敵軍腹地，須速戰速決，免得夜長夢多；後備糧草有限，軍士長途跋涉，不容久戰。所以交戰時間越長久，對他們越不利，主公援軍到達後，兩軍勢必陷入持久戰，對我金陵軍來說還是較為有利的。”

姚遠韻道：“但蕭家已奪下常州，必然會以常州為後援重地，進可攻，退可守。常州又糧草充足，兵械無數，長川軍尚能支撐半年之久，勝敗仍是未知之數，而敵軍主帥一直未曾露面，教人不得不防。”

房內一陣嘆息聲，姚遠韻確實說出了我心中最大的憂慮，按照蕭晚月早前兩次奪取常州的手法來看，他之兵法謀略，向來只在目的無論手段，此番也必定不會善罷甘休。現今他隱身人後，讓人覺得如鯁在喉，寢食難安。

大戰之前，先玩心理戰麼？我苦笑，怎覺得他的用兵手法跟他大哥越來越像了？轉念又想，他從小便受蕭晚風教導，影響甚大，耳濡目染也不足為奇。

“先生認為蕭家接下來會怎麼做來扭轉劣勢？”我看向藺翟雲。

眾人順著我的視線看去，卻見藺翟雲盤坐坐在蒲團上，抓了一塊精緻的糕點細細品嚐，似乎覺得味道很不錯，眼睛笑眯成了月牙狀。大家都在殫精竭慮，他卻在吃喝玩樂，眾人不免頻頻側目，面有不滿，尤其是姚遠韻和李準，一直對他高中狀元之事非常不服，認為他是個濫竽充數之輩，因阿諛獻媚才受到我的重用。

姚遠韻向來舌頭毒辣，曾聽聞藺翟雲以“阮籍猖狂，豈效窮途之哭”拒絕效命金陵朝堂，不由唸了一首阮籍的詠懷詩來譏諷：“一日復一夕，一夕復一朝。顏色改平常，精神自損消。胸中懷湯火，變化故相招。萬事無窮極，知謀苦不饒。但恐須臾間，魂氣隨風飄。終身履薄冰，誰知我心焦！”

李準素來喜歡跟姚遠韻唱反調，這次卻撫手笑說遠韻兄好才華。

藺翟雲聽後不生氣，也笑著拍手說：“姚大人不愧為廬州才子，果然名不虛傳，好，好！”滿口的糕屑，咕嚕一聲吞下，莫名說了句：“前有狼，後有虎；城門失火，殃及池魚。”

眾人一愣，正在納悶他這句話是什麼意思的時候，門外侍衛通傳，探馬來報。

我接過信函一看，變了臉色，對藺翟雲道：“先生果真一語成讖了！”

金陵後防，益州八郡，刺史錢丁羽舉兵叛亂了，將司空長卿先前派去招降的大將斬於馬下，揚言要犯金陵。

何為前狼？蕭家三十萬長川軍。

何為後虎？益州刺史錢丁羽麾下的八萬金陵軍。

兩者若是前後夾擊了，金陵必會蒙難，