正想著，紀因的聲音傳來：「承天門乃宮城重要防守之地，這頭陣還需交給戰無不勝的祁將軍攻克。一來，祁將軍聲名顯赫，能震懾負隅頑抗的大公主麾下；二來，承天門一破，我等才能一鼓作氣圍困長信宮，逼大公主紀妧交權！不知將軍意下如何？」

祁炎面不改色，抬起鋒利的眉眼，起身道：「臣走至今日，已無退路，願聽王爺差遣！」

「好！很好！」紀因撫掌，端起酒盞起身道，「成敗在此一舉！願與諸君滿飲此杯，順應天命，誓以死清君側！」

碎雪紛紛，眾人紛紛舉杯應喏。

兩刻鐘後，雪停了，天際傳來隱約的雞鳴。

謀士自屏風後轉出，朝著手盤核桃的紀因一攏袖道：「王爺，您將攻破承天門這樣重要的人物交給祁將軍，是否太過草率？屬下自恃目光毒辣，卻唯獨看不懂祁將軍心中所想，此人年紀輕輕，絕非好掌控之人，讓他舉薦姚信已是冒險……」

「你以為你說的這些，本王不曾想到？」

紀因悠然飲酒，笑道，「危險就對了。只等他替本王攻破承天門，就沒了最後的利用價值，本王自會將『謀逆』之罪扣在他頭上，來個『螳螂捕蟬黃雀在後』，讓他替本王去死。本王便可順理成章地奪過他的軍權，以『救駕』為名義逼宮，豈不名利雙收？」

謀士恍然：「王爺英明。只是祁家在軍中頗有聲望，若是負隅頑抗，想殺他並非易事。」

「所以，本王還需一個人質，讓他們投鼠忌器。」紀因冷冷一笑，兩枚核桃在他掌心摩擦出刺耳的嘎吱聲。

天際一線微光，將城門樓閣簷上的積雪映成清冷的藍白色。

城門外無一行人，護送天子和長公主前往郊廟祭祀的鎮國軍親衛，已整裝待發。

宋元白一身戎服，手勒韁繩控制身下馬匹，奇怪道：「琅琊王那老狐狸打的什麼主意？承天門乃是宮城重要防線，攻破它則是首功，紀因怎捨得將這麼重要的任務交給你？」

祁炎的戰甲折射出霜雪的冷光，騎在烏雲蓋雪的戰馬上，瞥著宋元白憨憨的小白臉道：「對於逼宮之人來說，最倚仗的是什麼？」

宋元白摸著下巴：「當然是軍權……難道是因為你有軍權，他才這般信任你？」

祁炎道：「軍權只有握在自己手裡才放心。」

這樣的道理，紀因不會不明白。

宋元白雖然玩世不恭，卻並不傻，轉念一想便明白了其中利害。

「所以這是一場『局中局』，琅琊王那廝想借『承天門兵變』坐收漁利，趁機奪你軍權？」

宋元白大驚，「那你還答應？趁機殺回去將琅琊王的老巢端了，豈不痛快！」

祁炎冷然一笑，眸子掃過整整齊齊列隊的祁家軍，沉聲道：「再精彩的局若是少了看客，何來痛快？我想要的，不僅是一場勝利。」

「但你動用了窮奇……」宋元白小聲嘆道，欲言又止。

許久，他嘆了聲，拍了拍祁炎的肩道：「罷了罷了，你一向比我老謀深算，其中利弊你定是早有抉擇，我便不說什麼了。」

祁炎想起了方才潛入公主府時所見之景，紀初桃果然好好戴著那枚窮奇玉，連睡覺都不曾取下，不由微微鬆動眉頭。

片刻的溫和，他又重新沉下眉眼，一夾馬腹道：「按計劃，啟程！」

……

紀初桃在榻上失神許久，她隱約好像看見祁炎站在帳簾外的屏風後，對她說：「好好待在府中，等我歸來。」

然而驚醒一瞧，屏風後卻是空蕩蕩的，彷彿方才那朦朧的身影和嗓音只是夢中幻覺。

紀初桃緩緩抱起雙膝，將自己蜷縮起來，心想：下雪了，離噩夢更進一步，她怎麼可能安心呆在府中坐以待斃