零碎的畫面湧現腦海，紀初桃不禁憶起曾經夢中宮牆下, 紀妧被暗衛截殺時, 他亦是以如此維護的姿勢捂住她的眼睛, 為她圈出一片乾淨的天地……

殿外風聲疏狂, 祁炎的嗓音也帶著雨水的冷沉，略微急切地問：「傷到哪兒了？」

「我沒事。」紀初桃濕潤的眼睫自祁炎掌心掃過，而後伸手, 輕而堅決地將祁炎覆在眼睛上的手掌拉下。

燈影映著滿殿兵刃的寒光，紀昭已經嚇傻了。

片刻，紀妧似是沒了耐性, 側首對紀初桃道：「永寧, 你已經做得夠多了，回去歇息罷。」

說著, 她勾起紅唇，如同在看什麼骯髒的蟲子般, 看著這個她一手教養出來的皇帝，淡然道：「本宮要和皇帝，好生談談。」

閃電劈開雨夜，那須臾煞白的光, 照亮了她眼中冰冷的殺意。

紀昭如見鬼魅, 臉色白得與死人無異。

紀初桃知道，大姐接下來要做的事絕非良善，她是不希望妹妹捲入其中, 也惹上一身非議。

她總是如此，冷情冷麵，卻總在關鍵時刻力扛所有的口誅筆伐。

曾經多少年，她也是這般護著皇弟，紀昭怎麼忍心放任父皇殺她？哪怕是想過留她一條生路，也不至於反噬至此。

一想到大姐經歷了怎樣的矇騙與背叛，紀初桃便同情不起紀昭來。

她眼圈兒紅了紅，朝身側陪伴的男人道：「祁炎，我們走。」

看著她真轉身就走，紀昭快要瘋了。

「三皇姐，別走！不要走！」

他連滾帶爬跌下龍椅，伸長手，像是要抓住最後一根救命稻草，聲嘶力竭道：「三皇姐不是最疼朕了嗎？不要丟下朕一個人！皇姐！」

他這副涕泗橫流的樣子，哪裡還有一個帝王的尊嚴？

紀初桃深吸一口氣，回首一字一句質問：「當初我們疼你的時候，你可曾珍惜？」

紀昭像是被戳中了死穴，哭喊聲戛然而止。

他蒼白的嘴唇囁嚅著，絕望抽噎：「三、三皇姐……不管如何，朕從未想過要害你啊！」

紀初桃知道自己再呆下去定會心軟，狠了狠心，轉身就走。

承明殿圍了不少禁軍，將一群黑衣裳的暗衛團團圍住，紀初桃猜想那應該是父皇留給紀昭的最後兵力，亦是夢中將大姐截殺於宮門下的罪魁禍首……

她沒有看他們，只定神走入黑魆魆的雨幕之中。

濕涼的空氣立刻包裹上來，雨水噼裡啪啦打在臉上，她才發現自己失神到忘了戴上斗篷兜帽。

直到頭頂一片陰影移來，替她遮擋了雨水。

祁炎一手執著宮中的黃油紙傘，傘簷盡數偏向紀初桃那邊，一手有力地握了握她微涼的指尖，低沉道：「走，回府。」

他話不多，卻莫名給人力量。

紀初桃貪婪地汲取他掌心的溫暖，將所有的陰謀算計拋諸腦後，溫柔的嗓音微顫，用力點了點頭：「好。」

回府的馬車沉默著碾過宮門，侍從執傘提燈，鍍亮宮道上的水窪。

祁炎掀開車簾進來，順手將劍擱在案几上，而後按膝於紀初桃身邊坐下，打斷她凌散的思緒：「為何不依照約定，早些吹哨？」

紀初桃怔神間，祁炎已伸指探向她頸上掛著的骨哨，隨即手指順著她的下頜線上移，停在她的臉頰。

「若是那宮女真動了手，或是那一箭不準，傷了你如何？」祁炎皺眉，顯然是在秋後算帳。

當初說好一旦察覺情形不對，便要立即吹哨提醒，祁炎這才勉強答應讓她赴約去見紀昭。

可是……

「本宮想知道一切的真相，也想給阿昭……」紀初桃頓了頓，才抿唇改