卷二

第一章　幼黎花舫

新朝五十一年春末，晉陽郡漢口至鍾留的大江水道上，一艘三餘丈長的花舫劃過碧波，順流而下。船後留下長長的白色水痕。

其時，晉陽懷來霍家趁肅川亂起，新朝無暇南顧之際，宣告脫附新朝，與南平結盟，襲佔鍾留，此時正進逼荊郡各地。漢口至鍾留的水道上，戰艦雲集，商船迴避。一隻花舫出現在這段水道上，舫側水線之上，篆書「幼黎」二字，非常突兀搶眼。更為奇特之處，花舫如戰艦那樣設有女牆，讓人看不見內中情形。

花舫經過竹溪邑轄水域，三艘巡檢哨船包抄而上，將其截住。其中一艘哨船迎上，船首一個黑臉兵弁喝道：「停船檢查。」

他正要將纜繩拋上花舫，只覺眼前人影一晃，一個瘦削英俊少年從花舫跳至眼前。未待他破口罵出，那瘦削少年已將一黃色印牒遞至他的眼下，搶言道：「兵爺，這可是霍青桐親手籤押的通關文牒，現在你有什麼話盡可罵出口了。」

兵弁硬將就要脫口的髒言咽回肚子，滿面狐疑接過文牒。等他看完，態度大改，近乎於卑躬屈膝，恭敬的將文牒遞迴少年手中，說道：「小的們也是聽差辦事，剛剛還請大爺多包涵。」

少年對「大爺」這個字眼，甚是滿意：「兄弟理解，你們也是盡忠職守。」說完，轉身向花舫喊道：「珏兒姐，拋根繩子下來。」

從花舫上傳下一聲清脆的聲音，婉爾動人：「我還以為你很能呢。能跳下去，不能跳上來啊？」話音未落，從花舫上垂下一根長繩。少年對兵弁郝然一笑，便飛速攀上，翻身進入花舫之中。

黑臉兵弁示意眾哨船可以放行。身後抄櫓兵弁，瞟了一眼花舫上高懸的綠紙燈籠，輕蔑道：「不就是一名花藝，用得著這麼囂張？」

「多言獲罪，他們通關文牒仍是大公子親手籤押，豈是你我能得罪得起的。」說罷，望著漸行漸遠的花舫，不由慶幸及時咽回那句髒話。

「霍青桐看幼黎姐色眯眯的，沒想到他籤押的文牒卻不讓人討厭。一路上遇鬼殺神，大小通吃哦。」那瘦削少年躺在船後甲板上，雙目眯起，望著湛藍天空，對剛才之事頗有感慨。

「霍大公子哪有？人家溫文爾雅，正襟危坐與幼黎姐探討音律，目不斜視，怎是你嘴裡說的色眯眯的。」一個美貌小婢聲音清脆的反駁。

「正是他目不斜視，才能猜知他心竅色迷。你想想，正常男人哪個見了幼黎姐如花容貌不是口眼歪斜，猛嚥唾沫。還正襟危坐，溫文爾雅？我看他別有用心才對。」

美婢給他胡嚼蠻纏逗得咯咯直笑，不停拍打他肩膀，順過氣來，說道：「你是看幼黎姐對他態度好，還揭下面紗跟他長談，心中吃味，是不？」

瘦削少年輕哼一聲，反唇相駁：「珏兒姐何時學會惡人先行啦，那日在懷來，我可親眼看見珏兒姐眼角含春的看著人家霍大公子，可惜啊，人家霍大公子，正襟危坐，沒有注意到珏兒姐的情意哦。」

瘦肖少年沒待說完，便像狸貓一般的爬起，縱躍著消失在船艙裡。

珏兒急得直跺腳，大嗔道：「臭魚兒，竟敢編排我？如果你不馬上乖乖顯身，以後你就叫幼黎姐幫你洗衣服。」等了一會，不見瘦削少年顯身，珏兒氣呼呼的也進了船艙。

瘦削少年在花廳內已脫去長褂，待見珏兒進來，一個翻躍，穿過窗子，「撲通」一聲，鑽入水中。

珏兒給他逗笑得花枝亂顫，一絲沒有剛剛氣急的樣子，對著依窗握卷的女子，嗔怪道：「幼黎姐也不管他，江水這麼冷，他就這麼下去？」

「我管他還沒有你來得有效？」幼黎笑吟吟站起來道，一點也不在意珏兒的嗔怪，反而調笑她：「剛剛不是還怨他編排你，現在又關心起他來？」