徐汝愚不知邵海棠給他的信中究竟寫了些什麼，也不敢妄加揣測許機的態度，淡淡一笑，說道：「不敢當，各位當家還是喚我汝愚吧。邵先生請我來豫南只是助許大當家一臂之力，汝愚終究年少識淺，又對豫南情勢不熟，還是少說話為妙，免得讓諸位先入為主，不利於集思廣益。」

許伯英與徐汝愚相處二日大抵已知他的性子，看似柔弱不爭，實則強硬得很，不願看到許機出言試探得罪了他，忙說道：「大伯，我們剛來豫南，你還是將豫南的具體情況說出來聽聽。」

許伯英武學修為在襄樊會與馬幫年青一代並不突出，但其見識謀略少有人及，加之近年來馬幫事務多由他著手經營，不出意外他將會是馬幫下一任會首，雖是後輩，說的話卻很有重量。

許機見他維護徐汝愚也不再出言試探，讓宋庭義將荀家在豫南府以及其他各府的活動，詳細介紹給徐汝愚、許伯英聽。

徐汝愚眉頭緊鎖，說道：「許當家與伯英如何看這事？」

許機說道：「伯英向來是馬幫的智囊，他的看法最能代表我們的見解。」

許伯英說道：「荀家已經注意到伏牛山中的異常，那麼荀家懷疑馬幫與襄樊會的關係也是很自然的事，但是荀家若要對馬幫動手也無需在伊河河口集結二萬精兵。」

徐汝愚說道：「在如此形勢不清的情況下，馬幫會做出什麼決定？」

許伯英說道：「我馬幫在豫南府的衛軍中遍插耳目，荀家若不另外派兵，想悄無聲息將我馬幫端掉，想也別想。但是集結二萬精兵人數又過於龐大，不管無何馬幫定會在二萬精兵進入豫南之前，撤往南陽的。」

徐汝愚說道：「撤往南陽又有什麼用？馬幫無緣無故的全面撤往南陽，無疑坐實了與襄樊會勾結的嫌疑，給荀家出兵商南的口實。」

許伯英訝道：「汝愚說是荀家志在商南？」

徐汝愚說道：「若給我一個很好的藉口，我也會毫不猶豫的出兵佔領商南。荀家佔領商南就控制了晉陽郡霍家勢力進入永寧郡與汾郡重要關隘。荀家佔領商南之後，南陽符家為求自保，不但不敢收留馬幫，還極有可能將馬幫獻出來。」

許伯英面色一下子蒼白失血，喃喃自語道：「此計荀階想不出來，定是荀去泰這隻老狐狸並不在青州戰場上，而是秘密來到豫南。只有他才能設出如此一隻三鳥之計來。他既要佔領商南要地，又要除去馬幫，還要清剿藏在山中的襄樊會眾。」

許機外貌粗獷心思卻細密，亦看出其中厲害來，神色沮喪的跌坐到高背太師椅中，說道：「難道坐看荀家將留在豫南的馬幫勢力一掃而空？」

許伯英艱難的點點頭，說道：「怕是隻有如此，這樣還能保住南陽的馬幫勢力，所幸近年來馬幫已將大半的勢力轉移到南陽。大伯你與後天的車隊去商南吧，豫南方面交給我吧。」

許機眉頭緊鎖，他深知此時非是誰留下送死的問題，豫南府內畢竟還留有近三百名核心幫眾，一千多名家眷。不意抬頭看見徐汝愚淡然的眸光，心頭轉過一念，不由生出無盡的希望來，忖道：我等俱在局中，難免有所侷限。東海郡當時那般危局也是他一力化解，我怎麼忘了他，邵軍師請他前來就是主持馬幫撤離事宜，可笑我還以為他來奪權的呢。一切想定，霍然站起，走到徐汝愚的面前，揖身說道：「勞煩徐將軍主持馬幫事宜。」

第十三章　如影隨形

威遠侯荀階年愈不惑，紅彤闊面，顴骨高聳，使得雙目顯得深邃，不時一閃寒光轉過，乃是梟戾陰柔之人。荀家一王五侯，他名列第四，職掌豫南府都尉，總領豫南軍政，可謂權勢熏天。

荀階將素白的信緘折成一條，繞在粗大的手指上，又抽將出來，極細心的展開重讀了一遍，生怕漏過一個字眼。