「你們拿長竿子去江邊做什麼？」中年漢子與一個青年儒生從視窗探出頭。

店主回過頭來，說道：「把死人勾上來，交給當兵的去埋，可以領十個大錢。」

「就三具屍體，你們一群人咋咋呼呼的過去，想分屍啊。快回來，給我們再上一壺酒。」中年漢子大聲喊著，說著大笑起來。

店主臉上有點掛不住，將長竹竿朝那夥計手裡一塞，說道：「說不定昨夜上面發生大戰，你去水邊盯著，有了就大聲叫。」說罷，走回店裡，嘴裡嚷嚷著：「就幾壺米酒，還不如去水邊勾死人呢。」

青年儒生淡淡一笑，說道：「我們初次來清江，對青焰軍略有耳聞，店老闆，你不妨挑幾樣青焰軍的事跡說給我們聽，賞錢少不得你的，總比你去水邊勾死人好。」

店主立時眉開眼笑，又覺得太露痕跡，神色訕訕的進去給他們熱酒。

青年儒生叫店主再置一副碗筷，給他斟上一碗酒，說道：「這碗酒算是我請店老闆的。」店裡的八九名客人大多年後第一次來清江，一齊將酒菜搬到旁邊的桌子上，聽店老闆如何說青焰軍的事跡。

店主一口氣將酒灌下，酒汁沿著稀疏的鬍鬚下滴，看得中年漢子一陣心疼，卻巴望他趕緊說事。會裡大多數人對青焰軍在清江府的發展並不看好，但是公子堅持親自去清江再做他議。西京、洛川、濟寧、江津、雍揚，無處不談論青焰軍與徐汝愚，公子都默默旁聽，現在卻主動打聽起來，想來是看到鳳陵渡與四年前相比的變化之巨對公子有所觸動。

每日從這裡去宣城的客人大多會打聽青焰軍與青鳳將軍的事跡，店老闆也磨出一副好嘴皮，正考慮從哪處說，店裡光線忽然一暗，側頭望去，兩個姑娘並肩站在門口。臉背著光，相貌看不真切。

倆人向屋裡走來，看著像從畫裡走下的絕色佳人向他輕輕一笑，店主只覺心口發緊，愣愣的看著那裡。青年儒生朝他輕輕一推，說道：「客人來了，你先招呼她們，再來講青焰軍的事跡。」

前面的絕色女子神情溫和，如畫眉目裡含有春風似的怡人，潔白如月的清瘦面靨給風吹得微微發紅，露出的一段頸脖如凝脂滑膩白晰，水綠斜襟大素花襦襖，墨綠湖綢褶裙擺上鏽著顏色更深的水紋線、浮荷。跟在她身後卻是一個美艷少女，秋水雙眸裡透出些冷意，眉頭微蹙的看著店主發愣的樣子，輕斥道：「快擺一張乾淨的桌子，發什麼愣？」

店主慌亂站起來，一個不意，手邊的酒碗給碰掉在地上，「啪」的一聲，裂為數瓣。清江府內的瓷品現在還需要從外地購進來，價格不菲，店主苦著臉去撿碎瓷。青年儒士說道：「這個碗算作我的，呆會你算上就是。」

「開店的手腳怎麼這麼不利落，自己打壞了怎好意思讓客人賠？」那女子說道。

店主訕然站在一邊，望了望青年儒生，又望了望美艷少女，不知道說什麼。

「袖兒，到了清江還不收斂一下……」

美艷少女粉面一紅，默不做聲的尋了一張空桌子坐下。絕色女子淺淺一笑，說道：「適才聽你們準備說青焰軍之事，店老闆的酒不妨讓我請了。」

青年儒生聽了「袖兒」之名，心中一動，聽眼前這女子又這麼說，想了起來，說道：「如影姑娘要請店老闆這頓酒，我怎敢不讓？」

「咦，你怎麼猜到？」袖兒轉過頭來問道。

「這兩年來，青鳳將軍的事傳得正緊，袖兒姑娘與如影姑娘當初在雍揚城頭的義舉，也廣為流傳。」

水如影兩年前離開雍揚，就將花舫散了，與袖兒倆人尋了一處僻靜的地方住下，刻意避開徐汝愚的音信，整日裡整理昔時收集的曲譜，偶爾譜寫新曲卻是悱惻結愁，終日排解不了，將徐汝愚所創的星空飄香劍舞到極致，人一日日清瘦下來。袖兒