十一年前，徐汝愚隨父親去過北唐，其城環圍二十七里，內城周長四周，四周山巒環屏，猶如城之外郭，地險形勝，就是溧水河谷也及不上。汾郡北部襄州、忻州兩府以北唐為重心，呼蘭只要攻下北唐，南下奪取襄州、武安、平陽、上黨、長平諸城就簡單了，也可以說河水以北、太行山以西、河曲以東區域的重心所在，古之趙國便初都北唐近百載。

徐汝愚不理樓慶之的試探，一路上沉默寡言，只計算著祁義山等人腳程，趕到他們前頭，便緩下來，邊走邊等，將過樓煩城時，遇到狼狽不堪的蕭遠、祁義山、祁義海三人。

第二章　始亂之責

樓煩在寧武關的背後，原為北狄一系樓煩的族地，舊朝更始年間，漢廷向北爭拓境，滅樓煩、林胡、東胡、代等族，遂置樓煩、東胡、河曲、代諸邑，這四邑與雁門、寧武、偏關三關，便是忻州府的四邑三鎮，盡得燕山西部餘脈險峻。其後漢廷繼續向北擴張，在三關之外拓得朔州、雲州等地，然而呼蘭崛起來，三關之外只剩下馬邑一座獨城。

徐汝愚在樓煩等著蕭遠等人。

祁義山遠望見徐汝愚牽著青駿與樓慶之候在路途之上，心裡一驚，暗忖：他竟然算中我們的行程。

徐汝愚不顧眾人眼中的驚詫，待他們走近，說道：「遠看見三位，還當認錯了人。三位不是要借道幽冀去江寧的嗎？」

蕭遠甕聲說道：「我們在北唐有些事未了。」

祁義山心裡暗急，卻不能阻止蕭遠開口，問道：「李爺為何又在此地？」

徐汝愚指了指身邊的樓慶之說道：「兵家都說忻州乃形勝之地，我與這位仁兄卻以為這裡山川奇異靈秀，一路過來探幽尋勝的，不想遇見三位，可謂有緣人。」

樓慶之說道：「忻州為汾郡腹地，十年九旱，卻是這裡溪源水流，不能不說是一方風水寶地。從管涔山麓到蘆芽山主峰，山顛天池、元池波平如鏡，清澈見底；山間百瀑流溪飛如輕煙，垂流直下，水行山下向東匯入陽武河、滹沱河；向西水匯成朱家川而入河水；林溪山有泉名龍眼為汾河正源；東北水又與桑乾河溝通，寧武恢河水亦出於此，此處為五河之源流地，我等自不容錯過。」

徐汝愚與樓慶之一路同行兩日，相互戒備，並無深言，這時聽他對忻州地理如數家珍般隨口說來，心裡也暗暗吃驚。

徐汝愚在此專候這三人，樓慶之自然不敢馬虎，審視之下，暗嘆：若非刻意看他，倒讓他瞞過去了，頷首說道：「涿邑樓慶之。」

祁義山說道：「原是涿邑樓家的人，難怪對北地知之甚詳。」

徐汝愚闇忖：他的身份倒無需保密，身份或許緊要，但又不至於是讓別家勢力覬覦的人。又或許這身份本就是假的。

雖然可以透過君家刺探到更多幽冀的軍情，但是為免君家兩處為難，徐汝愚卻無更多要求。邵海堂向來將司聞曹的重心放在淮水以南，也不會要求君家做分外的事情，故爾江寧對幽冀所知卻少得很。

或許自己還在迴避蔡家，徐汝愚嘆了一口氣，想到年後君家就會將勢力正式撤出幽冀，邵先生大概會要求君家在幽冀潛伏一定的勢力為日後所用。

祁義山早就訊息傳回去了，自己的任務就是跟住蕭遠直到尋著寇子蟾的下落，見徐汝愚與樓慶之候在此處，雖然心裡驚詫，不為哪處走漏了風聲，但是知道甩不掉這兩人。說道：「汾水繞樓煩而下北唐，一路景物倒也怡人，想來二位有意去北唐了。」

蕭遠不喜徐汝愚，聽祁義山邀他們一同去北唐，心中不悅，冷哼一聲，卻沒說話。

徐汝愚說道：「能與兩位祁爺、蕭爺同行，這一路上要便當許多，李某有擾了。」

徐汝愚與褚師澤北上時，所經都是人跡罕至的山野，有奇駿拽車，