子陽秋掉頭回望，越過護衛的兵艦，目光落在廣袤無垠的土地上，低聲說道：「這片土地終於迎來充滿生機的一天，再沒有戰火與仇恨來讓這片土地受難，來年黃花遍野，可載酒緩行也。」

樊徹聽他言語，沉寂多日的心情也抑不住激動起來，遠望那片黑沉沉的荒野，眼裡噙著熱淚，說道：「一生無所作為，臨了離去，心裡有愧啊。」

子陽秋收回神思，與樊徹相視一笑。

餘杭、臨溪、越州等地的樊族舟師也將陸續調入江寧接受整編。隨樊徹、子陽秋前往江寧的則是第一批。行至震澤湖西南臨近湖州的水域，遇見隸屬於江寧水營的大型戰艦。

歷陽戰事過後，湖州除湖州城外，餘境都讓鳳陵行營控制，江寧戰艦能夠從濟遠渠進入震澤湖，只是湖州未降，江寧只是派遣哨船進入震澤湖偵察軍情。

樊徹、子陽秋船隊出餘杭就懸上江寧的旗號，順水而行數日，一直呆在船上，卻不知越郡境內的戰事如何了。遇見江寧過來的水師戰艦，子陽秋與對方交驗了印章，請來領隊的左尉，追問戰情。

樊文龍領兵困吳州第二天，尉潦領青鳳騎前來匯合。祝白衍站在城頭，讓祝欽山背後刺死，祝欽山割下其首級，開啟吳州城門，獻到樊文龍的面前。樊文龍與尉潦縛押祝欽山及祝氏百餘親族隨大軍北上，圍困臨江。

是夜，大營遇襲，恰逢尉潦巡營，親自出手格斃來犯數人；第二夜，大營再度遇襲，祝欽山在困囚營遇刺，雖然擊斃來犯之敵，祝欽山卻傷重身亡。第三日，臨江守軍開啟城門訖降。

樊徹聽了這裡，長嘆一聲，說道：「祝欽山在江寧保住性命，到吳州卻起了貪念，殺主求降，江寧焉能用你這反覆小人？」

子陽秋說道：「君子、小人，各取其需也。江寧只究犯奸作科之輩，不以道德取人。祝欽山背後刺殺祝白衍，祝氏恨他是當然，江寧倒要記他的功勞，馮遠端卻要感激他。」

驍衛將軍馮遠端曾與祝氏有血仇，大概是江寧中最見不過祝氏有好結果的人。

與江寧為鄰數年，樊徹日夜所思，都是如何算計江寧，對江寧的熟悉實不差於江寧中人。卻是首次聽到這樣的言論，只是念及自己實際上與待罪之身相差無幾，也不方便開口相詢。

聽這員左尉說來，江寧便這樣輕而易舉取得吳州全境，樊徹暗自思量：古人說上兵伐心，中兵伐謀，下兵伐野，是為不戰而屈人之兵；也不過如此啊。

臨江歸降，江寧的水師戰船則可從江水進入震澤湖，湖州、蘭陵真正成了江寧腹中之地，小敵困之、關門捉賊也，祝昆達最終逃不出江寧的手掌心的。樊徹忖道：祝同山歸降之後，江寧外緣勢厚，對餘杭、蘭陵、吳州實際上已形成關門捉賊之勢，樊族歸降不過順勢而為，以換取比祝氏稍優渥一些的待遇罷了。如此想來，心生同病之憐，關心起祝昆達的命運來，問那左尉：「湖州、蘭陵戰況如何？」

樊徹如大樹已傾，然而樊文龍如日中天，樊族將在江寧政局中佔據重要的地位，左尉倒不敢對樊徹起輕視之心，依足禮數，說道：「湖州守將祝公達日前率領一萬守軍歸附，馮將軍率領兩萬驍衛軍進入蘭陵境內。」

湖州也降了，蘭陵也獨支難支。

子陽秋問道：「祝昆達還未降？」

「尚未有訊息傳來，據說大人在武衛軍中，想來也無需多久了。」

除了兩萬驍衛軍、兩萬武衛軍，還有吳州、餘杭等地的數萬降軍，祝昆達還在等什麼，難道等哪個按捺不住的部眾在身後捅自己一刀嗎？樊徹暗嘆一聲，對子陽秋說道：「祝昆達與我早年相交，或許能聽我一兩句話，能否折道前往蘭陵，順道可以拜見青鳳將軍？」

子陽秋說道：「家眷還是乘舟先去新安，樊翁與我上岸換馬