徐汝愚點點頭，說道：「景雲替我擬文：白石府治除主政、六房正吏及諸縣正印官長率近隨依循選吏司之命往白石各地赴任，其餘屬吏皆歸江寧候選。白石屬吏皆從流民徵闢賢良。」說到這裡，望向應紈兒，「選吏司此番會因此而手忙腳亂，嫂夫人熟知流民之事，可願分擔其務？」

應紈兒微微一怔，暗道：徐汝愚納了建議，倒不容我拒絕，卻不知何事要鄭重其事的講來。應紈兒斂身說道：「妾身只怕才淺德薄，誤了大人所託。」

徐汝愚笑道：「不妨。我本不應直接委官選吏司，但是事有從權。景雲替我擬文：闢應紈兒出任選吏司江寧椽右簽事，與子湛一同負責白石選吏之事。」

司曹之下設椽，設左右簽事，與一府主政相當。應紈兒微微一怔，想不到徐汝愚開此殊例，將好大一頂帽子加到自己頭上，應紈兒雖然自負其才，也知江寧有任用女吏的先例，但是徐汝愚委以重任的目的還是要將大哥留在江寧。

邵海棠眯起雙目，望著應紈兒，暗道：或許你有足夠的才能，但是以你的德望遠不能勝任此職，要想將許景澄、應明俞延入彀中，這也是迫不得以。

趙景雲倚馬擬定文書，徐汝愚粗粗閱了一遍，便籤押發回江寧。

事已至此，除非離開江寧，只得接受事實，應紈兒心裡也未嘗沒有這樣的渴望。

徐汝愚沒有繼續往北巡視，而是由此折返往西南方向去。

荒野蒼茫，新綠如茵，眾人策馬而行，卻無暇停下來流連風景。

「大人對許景澄甚是看重？」趙景雲策馬始終行在徐汝愚的左側。

徐汝愚說道：「濟州、汴州、清河等地在江寧之外，軍中諸將知之不深。若出援軍，對抗呼蘭鐵騎，選誰為將？景澄既使不願再領兵，但以他對中原地形、用兵方略的見識，總有大用。」

沿著翠屏山的山脊往西南走，只需一日看到濤碎水白的津水。

吳儲攜徐汝愚進江津，在到江津渡之前的路途中，徐汝愚一直陷入昏迷之中。徐汝愚並不知道吳儲當年是不是沿著山脊行走。

徐汝愚站在水濤翻湧的津水之畔，已覓不著當年的茶肆。江寧軍進入白石以來，這裡的渡口也廢棄不用，只存著一些殘跡。

徐汝愚在水邊站了一會兒，就轉身往軍營走去。

樊文龍在三日前就率領兩萬餘杭軍精銳在此紮營立寨，隔著津水，就是江津城。

帥帳設在一座矮丘上，徐汝愚登上矮丘，立在山岩之上，極目遠眺，能看見暮色之中、江津城南的攝山雙峰。

遠山蒼青，寄存了許多悠悠往昔。

徐汝愚對邵海棠說道：「江寧許多事離不開邵先生，邵先生先歸江寧吧。」

邵海棠說道：「汝愚要過津水。」

萬事瞞不過邵海棠，徐汝愚微微苦笑，說道：「總要見見故人。」

邵海棠望了一眼趙景雲，說道：「我陪你去過江津再回江寧不遲。」

趙景雲自知修為低微，入不了邵海棠的眼，若有意外，也不能助徐汝愚脫險；站在一旁閉口不言。

徐汝愚笑道：「易氏在江津不能一手遮天，無礙的。」

邵海棠見徐汝愚甚為堅持，心想只能吩咐介海小心為是。

元矗親率十萬大軍越過彭蠡湖界，進入彭澤府境，擊潰江寧宿衛軍，將宿衛軍殘部困在荊北。

自荊北變故起，易封塵就寢食難安。江寧與東海在白石休戰的訊息傳來，易封塵再無一日能夠安然入睡片刻。

午後，遊哨探得有百餘精騎馳入津水東畔的江寧大營，易封塵就站在東門城樓之上觀望。隔著津水，隔著十數裡的荒野，營帳連綿起伏，哪能看得清其中的一個人？

易行之望著父親憔