羅蘭停下來喘口氣，他的另外三個同伴統統屏住呼吸。四周瀰漫著單軌火車布萊因的震驚與沉默，幾乎令人窒息。

“我可以把你叫做無良心的叛徒，因為你讓自己惟一的同伴自殺；可以把你叫做沒膽的懦夫，只會以折磨蠢人、濫殺無辜為樂；可以把你叫做迷惘、哀怨的機器幽靈，只會——”

“我命令你閉嘴否則我立刻就殺了你！”

羅蘭眼裡閃出狂野的藍色火光，幾乎讓埃蒂恐懼，他也隱約聽見傑克和蘇珊娜同時倒抽一口涼氣。

“要殺要剮隨便你，但是別想命令我幹任何事情！”槍俠怒吼道。“你已經忘記了你的創造者的臉！現在你要麼立刻殺死我，要麼就安安靜靜給我——薊犁的羅蘭，斯蒂文之子——聽仔細了！我這麼多年、幾千里路趕過來不是來聽你幼稚的嘮叨！你明白了嗎？現在你給我聽好了！”

緊接著又是一陣驚心的沉寂，甚至沒有人呼吸。羅蘭高仰著頭嚴厲地凝視前方，手仍舊握在槍把上。

蘇珊娜·迪恩抬手捂住自己的嘴，嘴角泛出一朵笑容，就好像女人發現自己中意的一件服飾——一頂帽子，也許——還在打折。她的確害怕她的生命即將終止，但是此刻充斥胸中的不是恐懼而是驕傲。她朝左邊瞥了一眼，看見埃蒂的臉上同樣掛著欽佩的微笑，而傑克的表情更加簡單：純粹、不加掩飾的崇拜。

“告訴他！”傑克脫口而出。“直接對他說！對！”

“你可最好聽仔細，”埃蒂附和道。“他從來就是天不怕地不怕，布萊因。他們叫他薊犁的瘋狗可不是沒道理的。”

過了許久，布萊因問道：“他們真的這樣叫你嗎，斯蒂文之子羅蘭？”

“也許。”羅蘭道，仍舊平靜地踩在半空中，腳下就是荒蕪的山巒。

“你不讓我猜謎語對你又有什麼好處？”此刻布萊因聽上去就像個生悶氣的孩子，被大人允許熬夜可熬得太晚早過了正常的睡覺時間。

“我並沒有說我們不會給你猜謎語。”羅蘭說。

“沒有？”布萊因聽上去很困惑。“我不明白了，但是聲音對照分析顯示語篇合理。請解釋。”

“你說你現在就想要猜謎，”槍俠回答。“我拒絕的是這點。你太急躁了，這讓你很不得體。”

“我還是不明白。”

“你太粗魯了。現在明不明白？”

布萊因沒吭聲，思索了一會兒以後說：“如果剛剛我的舉動讓你覺得粗魯。我道歉。”

“接受道歉，布萊因。但是還有一個更大的問題。”

“請解釋。”

布萊因現下已經顯得不確定，這並沒有讓羅蘭特別驚訝。除了無知、忽視與盲目崇拜，這臺電腦已經很久沒有經歷人類的反應了。即使它曾經遇見過純粹的人類勇氣，那肯定也是多年以前了。

“恢復牆壁，我就告訴你。”羅蘭坐了下來，彷彿進一步的爭執——或者迫在眉睫的死亡——都沒有任何可能。

布萊因滿足了他的要求，牆壁重新恢復顏色，再次遮住了腳下噩夢般的景色。路線圖上的行駛位置此時已經接近標為坎多頓的地方。

“好吧，”羅蘭說。“粗魯可以原諒，布萊因；大人從小就這樣教我，從未改變，但是愚蠢並不能原諒。”

“我怎麼愚蠢了。薊犁的羅蘭？”布萊因輕柔的話音裡透出不祥，讓蘇珊娜突然想到趴在老鼠洞口的貓，綠眼閃閃發光，尾巴前後搖擺。

“我們有你想要的東西，”羅蘭說，“但是如果我們給了你，所能得到的回報就只有死亡。這可非常愚蠢。”

布萊因又想了好長一陣，然後說：“你說的對，薊犁的羅蘭，但是並不能保證你們謎語的質量。我可不會報答你們糟糕的謎語。”