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片刻之後，但聞一片細碎的腳步聲由遠及近，北堂戎渡站在屏風後頭，耐心等著幾個大臣離開，卻不曾想諸臣無意間發現鑲著富麗金箔花的屏風底下，隱約露出一雙雪白的赤足，心中還以為是北堂尊越方才不知正跟哪個美人狎戲，因此不願觸他的黴頭，很快就將要談的公事簡潔地議了一番，之後便心知肚明地告退，而北堂戎渡在屏風後聽見奏事的大臣已經離開，這才快速將衣物整理妥當，順了順頭髮，從屏風後頭走出來，啼笑皆非地嘆氣道：“真是丟人現眼，想我北堂戎渡還是第一次這麼狼狽，就好象是當了姦夫，讓人來當場抓了奸一樣……”北堂尊越聽了，不由得大笑無已。

次日，宮中傳旨，賜同平章事府小姐牧傾萍為世子側妃，下令內務府備辦事宜，訊息傳出，眾人聞得訊息之餘，京中不免一時議論紛紛，其中更是有知情人透露出當年牧二小姐與世子幼年時初識的逸事，說起來，也算是一段佳話，京中百姓茶餘飯後，自是津津樂道，而遠在苗疆的許昔嵋自然也得到了北堂戎渡傳過去的訊息，因此雖不能親身前去參加婚禮，卻也派人送去了豐厚的賀禮。

此次雖是納側妃入宮，不比正室，但也不是可以馬虎的，何況彼此還有親，北堂戎渡也願意給牧傾萍多作顏面，因此禮儀繁複，頗為隆重，納彩、問名、納吉、納徵、請期、迎親等六禮都是有的，同平章事府更是忙得人仰馬翻，為牧傾萍出嫁之事樣樣精心打點，陪嫁妝奩等等都極盡所能，又選了素日裡貼身的侍女一同等著陪嫁過去，待到半月後，同平章事府樂鼓儀仗俱全，牧傾萍穿了嫁衣，明珠翠玉圍繞，光彩耀目，由兩名年長的宮人取了綵線，在臉上用十字花絞了兩道，除去汗毛開了臉，這才戴了珠冠，扶到前廳與父母家人見禮——

後悔麼？不，沒有什麼可後悔的，這條路是自己選的，所以就會一直走下去……

一時新人由侍女們簇擁出來，嫋嫋婷婷進了前廳，牧夫人的目光逡巡在新人面上，見女兒身穿櫻紅色百子百福紗金鴛鴦婚服，長裙及地，肌膚勝雪，眉目如畫，打扮得光彩照人，卻偏偏不是正室才能穿的大紅，一時想起女兒平日裡心氣極高，不免掉下淚來，卻又不能說些不好的話，只得忍淚伸手握住女兒的手，諄諄囑咐道：“我兒，你一向在家中嬌養，如今卻要做了人家媳婦，萬不能再像從前一般嬌縱，凡事須得對世子柔順，不得任性，事事都要謹慎，不可張狂。”牧傾萍此時心中滋味難言，幾欲盈淚，面上並不見新嫁娘的喜悅與嬌羞之色，只道：“女兒知道了。”隨後其父牧商海又按例訓誡了女兒一番，牧傾萍都一一聽了，未幾，吉時已到，新人蒙上蓋頭，斂衣下拜，跪別父母，牧傾萍輕輕趴上兄長的背，由哥哥負到府門外，牧傾寒送她入轎的前一刻，忽微聲道：“……你對他，可有情意。”牧傾萍一頓，蓋頭下看不見朱唇抿起一痕苦澀的弧度，眼底卻已有了某種堅毅之色，隨即淡淡道：“不管有還是沒有，那又能怎麼樣呢。”話音未落，已被扶上喜轎，隨著震天價的鞭炮聲響起，禮隊徐徐行向城東的青宮位置，牧傾寒騎馬在前送親，一行人浩浩蕩蕩，道旁兩側百姓無不爭相觀看。

由於是納側妃之禮，因此北堂戎渡並不用親自前去迎親，北堂尊越也沒有來，只傳旨賜下無數金帛等物，直到喜轎送入青宮西大門，徑直而入，停在春申殿，殿門才