世民眉頭緊皺：“可舉出事實麼？”

“陛下曾經賞賜蘭陵公主花園一座，價值百萬錢。有人以為賞賜太厚，但陛下卻說，朕即位以來，還沒有人給朕提意見，所以要厚厚地賞她，這是陛下鼓勵提意見的例子。前不久，皇甫德參上疏以為不該修洛陽宮，陛下竟要怪罪他。後來雖因臣求情而作罷，但心裡還是不高興，這是勉強接受意見的例子。”魏　徵侃侃而談。

李世民聽說完，竟笑了起來：“確有此事。”

魏徵剛才也是心有餘悸，但長期以來直言進諫，也多次看過皇上的臉色，可以說習以為常了。他看到世民肯定了他的看法，心裡也平靜下來。

貞觀十二年八月初，吐蕃國王棄宗弄贊，率軍二十萬人攻陷松州。二十七日，李世民任命吏部尚書侯君集為當彌道行軍大總管，率步騎五萬人迎戰，九月六日光復松州。棄宗弄贊恐懼撤退，派使節前來長安道歉，請求迎娶大唐公主，世民准奏。

貞觀十二年，高昌王國掬文泰不斷阻截西城各國前來長安朝貢的使節。李世民勸解無效，便於十二月四日，任命吏部尚書侯君集，擔任交河道行軍大總管，率軍遠征高昌。次年掬文泰聽到遠征軍已到沙漠口岸，一病而死，由其子掬智盛繼位。遠征軍攻克回城，圍攻國都高昌城。八月八日，掬智盛開城投降。李世民將高昌王國故地改稱西州，並在交河城設提安西都護府。這時大唐的國土，東到大海，西到焉耆，南到林邑，北到瀚海沙漠。

紅燭搖曳著，映得室內洋溢著喜氣。新入宮的武才人焦灼地期待著。她不安地坐在銅鏡前，豎起兩耳，注意傾聽門外的動靜。

武才人細長的柳眉微微建起，兩腮興奮地泛起了潮紅。她年僅十四歲，就被李世民召入後宮，封為才人。按宮裡的規矩，才人入宮第一天，皇上一定會臨幸的。月牙兒早已掛在樹梢，像是爬在那兒偷窺著她的喜悅。她一會兒對鏡梳理鬢髮，一會兒又剪著燈花。她心裡像揣了一隻兔子似的怦怦跳著，眼睛不停地向外張望。天愈晚，她的心裡愈不安起來。

三更已過，武才人絕望地咬著嘴唇，她不想讓眼淚流出來，尤其是不願讓貼身侍女秋菊看到她的眼淚。

她心裡明白，皇上今晚肯定不會來了。入宮第一天，她就在寂寞冷清中度過。

李世民在退朝時，幾位近臣建議皇上再立皇后，攪得他心煩意亂，使忘記了新選入宮的美人武才人。

他自皇后去世後，喜歡與吉兒呆在一起。論起女人，他最歡的就是吉兒。一遇有心煩意亂的事，就跑到吉兒的宮內喝酒聊天，排解鬱悶。

此時，他默默地自斟自飲，一句話也不說。吉兒感到奇怪，問了起來。

李世民嘆了口氣，放下酒杯道：“有人建議朕再立一位皇后。朕起初以為立不立皇后並不重要，但時間久了，又覺得有必要再立一位皇后。”

提起皇后，吉兒想起早逝的長孫皇后，嗟嘆不已。

李世民凝視著吉兒，看她舉手投足之間，文雅持重，不禁感慨系之。

“如果要再立一位皇后，朕以為非你莫屬。”

吉兒聽了，惶恐道：“不！臣妾恐不能勝任……”

李世民疑惑地望著她：“為什麼？不論學識、品德、才能及朕對你的情感，再立皇后，當然非你莫屬啊！”

“陛下過獎了！陛下想到臣妾，是臣妾莫大的榮幸，只是……”吉兒遲疑起來。

“只是什麼？”

吉兒充滿敬意地說：“臣妾以為，無論學識、品德、才能，再也沒有第二個人足以取代長孫皇后。既然如此，何不就將皇后位子空著，這樣也更能借以展示長孫皇后的風範。陛下說對麼？”

“你的見解不無道理，但是……”李世民經她如此一說，倒為