種凋敝、窘迫的景象，人口銳減，經濟凋敝。經過秦朝內徵外伐及秦末戰爭的消耗，漢初的人口較之秦時有大幅減少。據史料載：秦朝兩千萬人口的主要消耗有：“北築長城四十餘萬，南戍五嶺五十餘萬，阿房驪山七十餘萬。十餘年間百姓死沒，相踵於路。陳、項又肆其餘烈，故新安之坑二十餘萬。彭城之戰，唯水不流，至漢祖定天下，民之死傷，亦數百萬。是以平城之卒，不過三十萬，東方之六國，五損其二。”當劉邦滅項羽後，大封群臣，陳平得封曲逆〔今河北定縣），後來劉邦過曲逆，看見曲逆的人口甚眾，不由連聲讚歎，認為曲逆是個“壯哉”之縣，於天下惟洛陽可與比也t秦時曲逆有戶三萬，至漢初僅存五千，這麼一點人口居然能獲得劉邦的稱讚，可見，漢初人口的銳減已到了何種程度。

人口銳減帶來的直接影響是經濟凋敝。從當時的社會經濟狀況來看，經過秦末農民起義，特別是長達4年之久的楚漢戰爭，給整個社會經濟造成了嚴重破壞。人口銳減，土地大量荒蕪使很多農民成了脫離政府控制的流民，而且糧谷缺乏，谷價騰貴，戰亂最激烈的榮陽和關中一帶，饑荒嚴重，每石米高達一萬錢。。史學家班固概括當時的經濟形勢是：“白天子不能具醇馴而將相或乘牛車，齊民無藏蓋。”在長達4年多的楚漢戰爭期間，劉邦忙於逐鹿中原，未對匈奴進行抗擊，而匈奴此時在冒頓單于的統治下，勢力鼎盛如日中天，“控弦之上三十餘萬”，對漢朝的北部邊境地區，乃至帝都所在的關中地區都造成了極大的威脅。楚漢戰爭後，劉邦將注意力開始轉向匈奴，並在國窮民困、準備不足的情況下，於公元前2的年，倉促率領20萬大軍往徵匈奴，結果被敵軍圍於平城白登山，七天七夜後用陳平之計方才解圍。這次出征，使劉邦認識到了漢初國力的真正水平，之後他果敢採用婁敬的“和親”之策，對匈奴採取了守勢，不敢輕言攻戰。

劉邦在楚漢之爭中，為了合力擊敗項羽，先後分封了七個諸侯王，史稱“異姓諸侯王”。他們是：楚王韓信、梁王彭越、淮南王英布、韓王信、趙王張敖、燕王減茶、長沙王吳茵。這些異姓王的封國跨州兼郡，佔據了戰國後期東方六國的大部分疆域。他們手握重兵，各制一方，對中央權力的穩定與鞏固形成了很大威脅。公元前沁2年，燕王減茶反；公元前1　｝｝年，趙相國陳稀反，勾結匈奴，自立為代王；公元前196年，彭越反。各諸侯王不斷的反叛，使劉邦不得不把主要精力放在對付、鎮壓國內各地的叛亂上，根本沒有餘力顧及五嶺以外的南越國。而這時的趙佗建立南越國及經營嶺南，已有一段時間，也具有了一定的實力，這又迫使劉邦不得不慎重考慮對南越國這個棘手的關係問題。

對於這個問題，劉邦是如何看待和處理的呢？

史載，漢高祖五年（公元前202年）二月，在南越國趙佗統一南越兩年之時，劉邦傳下詔書：“以長沙、豫章、象郡、桂林、南海之五郡立番君吳苗為長沙王”這份詔書表明：一是劉邦不承認趙佗的南越國，他要像秦始皇一樣，把嶺南百越統一到他的江山社稷之中。二是由於自己無暇、無力顧及南越國，便利用封侯的方式，即透過侯王的勢力進行控制，依靠長沙王昊苗吞併嶺南的南越國。

漢高祖六年（公元前2｝1年）只月，劉邦又傳詔，封齊信侯搖毋餘為海陽侯，食一千八百戶。海陽之地，屬趙佗的南越國所轄的縣地，自然這也是虛封。當時，齊信侯搖毋餘握有重兵，本人又勇猛善戰，自小熟讀《太公兵書》，自謂劉邦屬下文韜武略的全才。漢高祖劉邦的用意是故意給趙佗樹立第二個敵人。讓他的這個齊信侯率兵攻打南越國，進而把南越的疆土劃歸漢室所有。

劉邦的這個主意想的可謂不錯，但現實情況就沒有他想的那樣美妙了。就當時的形勢而言，趙佗立國後，佔據了得