絲苫�200歲以上。

許多年過去了，經過堅持不斷地打聽，歐洲人終於得知，絲是一種從樹上採來的“羊毛”。羅馬帝國時代的作家老普林尼，在其成書於公元77年的《自然史》中說，賽裡絲人這個民族“以他們森林裡所產的羊毛而名展遐邇。他們向樹木噴水而沖刷下樹葉上的白色絨毛，然後再由他們的妻室來完成紡線和織布這兩道工序”。從這位作家的記述看，歐洲人經過千百年的時光，用種種渠道打聽來的答案依然是不準確的。他們把絲稱為一種羊毛，又以為絲是一種長在樹上的白色絨毛。實際上蠶絲是一種動物蛋白纖維，而不是植物纖維。但平心而論，作家老普林尼的這個記述。與過去相比，畢竟與真理接近了一步，因為蠶是一種與桑樹為伴的昆蟲。

到了2世紀大秦王安敦執政時代，包撒尼亞斯在寫作《希臘志》時，瞭解到中國的絲產自於一種被稱為SER的昆蟲，即蠶。他說：“賽裡絲人用作製作衣裝的那些絲線，它並不是從樹皮中提取的，而是另有其他來源。在他們的國內生存有一種小動物，希臘人稱之為‘賽兒’，而賽裡絲人則以另外的名字相稱。”他說：“這種小動物與蜘蛛相似。”毫無疑問，這種小昆蟲就是蠶。包撒尼亞斯雖然比他的前輩更準確地瞭解了絲的來源，但他顯然仍是透過間接途徑瞭解到絲的生產過程的。他接著說：賽裡絲人用籠子來飼養這種小蟲，這種小蟲製造出一種在它們的足上纏繞的細絲。一季蠶需要養五年，前四年一直用黍作飼料，直到第五年才必用綠蘆葦來飼養。這種小動物十分喜歡綠蘆葦，拼命地吃，直到破肚子死去，絲就留在其肚子中了。”

包撒尼亞斯提到的關於蠶吐絲這個今天看來有些荒唐的問題，直到2世紀後半葉，才由希臘旅行家波薩尼阿斯在