「喂，你在說什麼——」

頁安聞言眉梢一挑，正欲說話，卻被蕭崇琰擺手製止。

「你說的確實不錯，只是——咳咳！咳咳咳……」

臉色蒼白的少年出人意料地開口，並未表現出任何憤怒，同樣十分平靜沉穩，只是他說話至一半卻驀地劇烈咳嗽起來，積累至今的疲累霎時爆發，在驟然襲來的病痛下，蕭崇琰雙眸間一片灰敗黯淡，頓時引來身旁眾人的擔憂注視。

顧璟毫不猶豫便握住他的手，以靈力在心湖間撫琴，為他梳理體內血脈與劍氣，安穩心湖天地內的神魂大地和劍骨山脈，姿態極為嫻熟，顯然已做過無數次。

頁安則跨前一步，從牆邊來到蕭崇琰身側，收起摺扇，束手而立，擺出一個再明顯不過的護衛姿態。

而站在眾人身後的澄水院僧人若空神情依舊安然，並未上前，手中卻憑空出現一串佛珠，接著有梵文自佛珠上顯化，佛光隨之將幾人籠罩在內，形成一座小天地，將病弱無力的少年牢牢護住。

從始至終，幾人都沒有任何言語，卻像是心照不宣，極為默契地各自分工，於第一時間將蕭崇琰護在身後。

端肅一言不發看著屋內幾人各自行動，儼然以蕭崇琰為中心，便連才相識不久的若空都能如此相護……他臉上始終掛著的笑意一點點加深，像是終於肯定心中猜測那般輕聲呢喃。

「體弱多病，不通修行，卻偏偏有此劍道境界。如此善於偽裝，慣會蠱惑人心……果然是這樣嗎？」

蕭崇琰？

你怎麼可能是東璜王朝的崇親王殿下蕭崇琰？

端肅低低笑起來，在眾人莫名看來的目光中緩聲開口，笑問道：「蕭崇琰，你為什麼還不動手殺我？我既背叛女帝，又反水鬼域，不論你是何立場，此時動手都沒有半點差錯……還是你竟然謹慎至此，甚至不願沾上一點被女帝厭棄懷疑的可能？」

他這番話說得極為奇怪，讓頁安與若空同時垂首看來，露出疑惑神色。

端肅所言……究竟想要說明什麼？

端肅將一切看在眼裡，微微一笑，繼續說道：「蕭崇琰，你不但深得女帝寵信，便連鬼域之主也對你另眼相待，下令麾下鬼族不得擅自接近……這般媚上欺下，左右逢源，當真好手段。」

他抬眼與蕭重琰對視，神情溫和，眼神卻極冷：「讓我猜猜，你方才為何如此篤定皮影師不會出手？」

蕭重琰漠然看他一眼，微微揚起下巴，一言不發，那意思是「那你便猜。」

端肅嘆息搖頭，露出一臉遺憾神情，說道：「鬼域中但凡高階鬼族，都會在心湖內飼養一隻鬼念幼蟲，將其煉化為自己的修行本源。此時此刻，你的那隻鬼念在幹什麼呢？蕭崇琰，現在你一定很想殺了我，對嗎？」

「錚——」

在端肅提到鬼念幼蟲時，顧璟按住琴絃，亦垂眸看來，臉上沒有任何情緒波動，眼神卻很冷。

就在前一刻，錚錚琴音落在蕭崇琰心湖間，那漣漪四起的湖面中心，正飄著一隻胖乎乎的黑色幼蟲，四腳朝天，胡亂划水，和一金一銀兩個劍識小人玩鬧不休。

那隻黑色幼蟲自然就是鬼念。

在風雪漫天的東璜邊境，那座點著孤燈的小屋內，經由影子客的偷襲，悄無聲息送至蕭崇琰手中。

因此這世上知曉蕭崇琰心湖內鬼念所在者，除他們二人外，唯有影子客背後的那個存在。

那是另一個世界至高無上的存在，整個鬼域的主宰，所有鬼族的主人。

鬼域之主。

既然如此，那端肅此言篤定至此，猶如親眼所見，便未免教人覺得太過巧合。

「蕭崇琰，你偽裝得確實很好，甚至不惜殺死同族為自己佐證身份，但你還是露