項伯遺帶著他們往裡進：「此次賑災，多虧了江大人和杜大人的鼎力相助，潮州才能在這麼短的時日內，恢復生機。」

「分內之事。」江逾明謙虛。

杜衡卻在一旁補了句：「項大人不記著我那一腳便好。」

項伯遺笑出聲來：「杜大人還真是性情中人。」

「項大人也是真性情。」杜衡附和著誇，「若是項大人還在奉京做官，我們倆說不定也能成為知己好友。」

項伯遺一聽這話，便知二人查過他的底細，笑著搖頭：「杜大人有話，便直說吧。」

「項大人爽快，我也就直言了。」杜衡徐徐道，「當年項大人在朝中位列中書參政，仕途不可謂不平順，可好端端的，為何忽然要到潮州來，做這一州州府？」

項伯遺語氣悠悠，一副「年輕人這你都不知道」的語氣：「地方官比朝官自在啊。」

「我看如今，項大人也沒自在到哪去……」

項伯遺收起了笑意，別有深意道：「這世間哪有真正自在的地方？你說奉京好，我卻覺得奉京不自在，你說潮州不好，但潮州也有自己的自在。」

江逾明開口：「大人既是追慕自由，宜州、循州、荊州都有大好山河，潮州偏遠，水路交通不暢，一朝赴任，便再無自在可言。」

「……江大人心有答案，又何必問我？」項伯遺直接道，「項某確實是被迫離京。」

「因為雷家？」

項伯遺沉默良久：「江大人何意？」

「四年前，大人向皇上呈遞了常敬廬貪墨的罪證，雷大人與常敬廬政見不合，您所作之舉，於雷家有益，如今為何又會被雷同追殺？」

項伯遺看著他，還是忍不住嘆：「如今這天下，敢查毒刺案的，也就唯有江大人你了……」

項伯遺話鋒一轉：「不過江大人可能誤會了，我並非雷家一黨，遞呈罪證於雷勇而言，其實也無多大益處，他之所以追殺我，是因為我查舉了豐洄官糧一事。」

這一句，直接印證了江逾明先前的猜測——雷家與陳傢俬下確有勾結。既然雷家是為陳家辦事，那便說明是陳家想要項伯遺的命。

可項伯遺又道：「我與雷家無關，自然也與陳家無關。」

「既是如此，當初項大人彈劾常敬廬的奏摺，又是從何而來？」

項伯遺沒想到他會問這個，踱了幾步，忽然道：「……江大人似乎是娶了姜家的大姑娘為妻？」

江逾明一愣，點頭道：「姜大人的長女，確實是在下內子。」

「……那這事你不妨去問你的老丈人，常敬廬貪墨的罪證便是他給我的。」

江逾明瞳孔一縮，杜衡也跟著抬了頭。

「上次在苦陽，江大人讓人速查鄒海駿的身份，這事應當有了結果，至於從前是否還有黴米施粥，導致百姓死亡或是腹痛……」項伯遺說到這，眼底忽然冒出一絲不安來，他思索再三，還是道，「這事你查不到，但本官可以告訴你。」

「關於黴米一事，豐洄之所以做得這麼得心應手，與康樂二十三年，北郡旱災有關。不過關於這事，知之者甚少，連皇上都不知……」項伯遺深吸了一口氣，「當時派到地方的賑災御史，私與地方官員勾結，用黴米換走了數萬石的賑災糧，黴米發到邊郡，死了數千人，只可惜邊郡山遙路遠，奉京那邊竟是一無所知。」

江逾明聽到這話，隱隱有了猜測，卻還是問道：「當時到地方都察的是哪位大人？」

「內閣閣老，陳鵬。」

江逾明和杜衡對視一眼，堂中一默。

這事可算得上辛秘，項伯遺是如何得知的？

江逾明思量著潮州與北郡的距離，又想到項伯遺到潮州已過三年，他忽