可越是忌憚，越想要掙脫束縛。

皇上曾跟他說過：「每個人張嘴都想吃，可魚食就這麼多，你吃了，他便沒了，空張著一張嘴，便是要吃人。」

自來天子皇權，至尊無二，帝皇權榻，豈容他人酣睡，常敬廬在寒門子弟中頗得人心，國子監中均以常敬廬馬首是瞻，常敬廬看著不敵陳鵬權勢滔天，卻也有民心所向，比權勢更可怕的，便是民心，皇上是在忌憚常敬廬嗎？

不管是與不是，常敬廬威脅皇權的可能確實存在，再大膽的猜，皇上很可能發現了常敬廬的野心——皇上已經容忍了一個陳家，怎可能縱然另一個陳家誕生？

先是常敬廬，後是陳家，皇上是在逐個擊破嗎？

江逾明把目光重新落到項伯遺身上，按理說項伯遺查到陳鵬之事應當是在潮州的旱情開始之前，可如今已經十月，奉京為何沒有風聲？

因為項伯遺知道，這個訊息傳不到奉京。

可今日，他為何又說了？

江逾明回過神來，問道：「項大人因為雷同在潮州之事，避而不出，如今怎麼回來了？」

項伯遺淡笑：「皇上聖旨駕到，我雖不至於有功，但也算無過，這可是我的烏紗帽啊，而且你們不是要走了嗎？相逢即是緣，我來送一送。」

江逾明覺得項伯遺這笑裡帶了幾分涼意，忍不住皺眉：「我們走後，大人當如何？」

「何來這般疑問？」項伯遺呵呵笑起來，「皇上讓我勤勉不退，我自是得兢兢業業為潮州奔忙。」

項伯遺將眾人送到門口：「至於兩位大人……」

「往後，便祝諸位前程似錦了。」

次日，江逾明坐上了回京的馬車，明明是返程的路，可他卻難得不安，他掀開車簾，看到外頭旌旗飄飄，潮州的雲遏清白如雪，可一晃眼，卻又不見了——

晨起的雲陽落進窗牖，光照在項伯遺的身上，他胸腹插著一把匕首，人已經涼透了。

歸京路遠，江逾明他們一路南下，中途在循州歇了一日。

杜衡坐了幾日的馬車，骨頭都要散了，今日總算是有機會走動了，他伸著懶腰下來，發現今日有太陽，跟在江逾明身後曬得懶洋洋的：「你上回來此地，該是兩年前吧？」

江逾明看著循州的太陽，也覺得時間過得很快。

「那時你剛來都察院，便立了這麼大功，不知道羨煞了多少辛苦熬資歷的老人。」杜衡悠悠說完，見江逾明不應，說他，「你這幾日心事頗深啊，快回家了也不見高興……」

「沒有不高興。」

杜衡知道江逾明是在想那日與項伯遺的對談：「我近來左思右想，依舊覺得奇怪，皇上為了不娶陳家女，改娶董家女做皇后，這不是明明白白想扶持董家與陳家抗衡嗎？可他又應承你到循州來查董恩明販私鹽，皇上到底是怎麼想的？」

江逾明淡淡道：「都說皇上娶董家女是為了扶持董家與陳家抗衡，可這是皇上說嗎？」

「……不是。」皇上怎可能說這種話？聖心全靠猜，猜得準了，平步青雲，猜得不準，便是一步深淵。

「先不說當年的毒刺案，便是最近發生的幾件，不論是淑妃，還是茶場，再到如今的潮州，其實都是皇上與陳家的博弈，雖然各有勝負，但不難看出皇上想削弱或者剷除陳家的心。」

「這樣一個皇上，他會扶持一個董家出來與陳家抗衡嗎？他不會，因為先帝就是這樣，皇上不想走先帝的老路，所以董家勢必不能成為下一個陳家，皇上不想再受掣肘。」

杜衡恍然：「如今豐洄出了事，朝局還不知會變成如何，一個月不上朝，目下倒是多了幾分期待。」

江逾明沒答這話。

杜衡也沒再說，一直跟在江逾