傍晚時分。

被堵在張家口驛站大門外的沈烈想了想，便帶著鏢車馬隊徐徐走了過去，這個時候的驛站不可能有空房。

沈烈打算亮出東廠的腰牌唬人。

隨著馬隊的接近。

大門口，幾個帶著刀的驛卒發出了幾聲低喝：“來人止步……沒空房了……住客棧去。”

隨著沈烈臉色一沉，便將自己的虎頭牙牌，還有東廠簽發的堪合取了出來，打馬上前向著那驛卒亮了亮。

“哎喲喂！”

驛卒一見到東廠千戶的腰牌便嚇了一大跳。

這腰牌實在太少見了。

區區幾個驛站驛卒自然不敢得罪東廠的大人，便趕忙向著沈烈行禮，討好起來：“大人……您這是打哪來的呀？”

沈烈揮了揮手，有些不耐道：“本官自然是從京城來，別囉嗦……趕緊叫人騰地方吧。”

麻溜的！

可驛卒臉上卻露出了為難之色，一邊討好奉迎著，一邊支支吾吾起來：“這……這可難辦了。”

眼看著天色漸晚。

沈烈便更加不悅，冷冷道：“怎麼，是我東廠的牌子不夠硬？”

幾個驛卒忙道：“大人言重了，您看呀。”

說話時。

驛卒向著不遠處一位手握摺扇，風流倜儻的書生指了指，輕聲道：“這位是兵部馬大人家的小公子。”

言下之意。

這位千戶大人覺得自己的身份和他比。

高下如何？

沈烈啞然。

兵部尚書家的小公子，這個……確實不太好惹。

可心中不忿。

沈烈又向著從另一個房間裡，才剛剛走出來的一群不知道做什麼的閒人，撇了撇嘴道。

“這幾個呢？”

這幾個看上去不像讀書人，像遊手好閒的混混。

“哎喲喂！”

驛卒嚇了一跳，忙低聲道：“千戶大人有所不知，那幾位可是晉王殿下的一位近親。”

沈烈便看著那幾個衣著華貴，不像好人的混混。

再次啞然。

這就更招惹不起了。

搖了搖頭。

良久。

沈烈才從牙縫裡憋出了幾個字：“神馬玩意兒！”

這都是朝廷官員麼，憑啥在朝廷的驛站裡住著。

他們的堪合都是誰給的？

罵罵咧咧中。

此時。

沈烈響起了大明朝廷為了維持這驛站系統，所付出的驚人成本，這大明上上下下的權貴，官員，以及親朋好友，在驛站中吃白食的費用。

大概每年超過三百萬兩雪花銀。

沈烈想了想，這筆巨大的開支大概相當於大明軍費的兩倍還多，並且還在以驚人的速度擴大。

他可算理解崇禎皇帝為什麼急眼了，要一刀切的裁撤天下驛站，還把李自成給整的下崗失業了。

這誰遭的住呀！

“走！”

沒奈何。

沈烈只好帶著鏢車馬隊原路返回，在附近找了一家客棧住下。

於是在華燈初上之時。

客棧的上房裡，簡單的洗漱過後。

出門在外。

沈烈沒敢吃客棧的飯菜，便叫人將隨身攜帶的乾糧拿了出來，在灶臺上熱了熱，胡亂填飽了肚子。

叮囑手下們輪流值夜看管好鏢車。

沈烈便走進了上房，推開了窗戶，透過窗欞看著燈火闌珊下熙熙攘攘的街道，陷入了沉思。

此刻心中一陣凜然。

沈烈突然明白了歷史書上所寫的一句話。