眼下紅巾軍翅膀硬了,不用再巴結山頭裡的土匪,便搖身一變,做起了搶劫山匪清洗山頭的買賣,陸三哥和孟忠勇兩個人一個負責殺,一個負責搶,搶來的東西經過顧大將軍過目後,給施無端統一調配,拿足了給督軍的好處,大部分昧下給弟兄們吃肉,小部分上繳朝廷,以表戰功。
清理流寇則是李如霜的任務,對於願意歸順的,李四娘也很溫柔,名單上報,登記人名籍貫,編入紅巾軍中,以後只要聽話,便有吃有喝,即便出了意外不幸捐軀,家裡不管是有七十老孃還是嗷嗷幼兒,往後便都有了保障,對於不聽話執意要鑽牛角尖找死的,李四娘也有一個特長可以對付‐‐實際上她平生只有兩個特長,一個是特別會煮飯,一個是特別會砍人。
施無端一肩挑了欺上媚下、賄賂攀扯、打通關節的事。
顧懷陽等人便這樣在海寧安頓了下來,竟頗有種像是要常住久安的態勢一般,兢兢業業地做起了&ldo;地方官&rdo;。時間長了,白離竟開始懷疑,那天他透過水鏡瞧見的施無端與顧懷陽對話,是不是誤會了些什麼,造反的人是應當這樣安分的麼?
他還發現,施無端雖然仍是整天忙得不見蹤影,然而每天回來的時候,只要看他還未熄燈,必然要和他說一會話,喝上一杯半杯。偶有閒下來的時候,還會拉他出去逛上一會。
海寧地方不大,去處卻不少,眼下都歸了顧懷陽管,近至古吉城中,遠至安慶長浦,若是快馬都可以一兩天往返。
施無端好像完全不記得那一晚上看見了什麼說過了什麼,毫無芥蒂地帶著白離在海寧中四處走動,有時是他們兩個人,有時帶著小陸露和夏端方的幾個半大小子徒弟。
夏掌門這幾個小徒弟驅車大半個月方才被接來,可見這碩果僅存的海吉小乘教宗真是窮途末路了,施無端打眼一看,三個小崽子資質都平平,年紀也都不大,最年長的不過十三四,一副養在深山人未識、沒見過世面的模樣。
落魄如此,後繼無人,也難怪夏端方摳摳索索、凡事瞻前顧後。小崽子們比夏端方那個大滑頭好對付得多,見面多給幾塊糖,出門帶包小點心,和顏悅色一些,一個個便乖巧得不得了‐‐儘管夏端方三令五申不許他們和施無端這個包藏禍心的人接觸,可惜不怎麼見效。
日復一日,竟這麼過了年,開了春,眼看著芳草萬物都重新長了起來,天氣慢慢熱了。夏端方走也走不了,時間長了,許是因為住得舒服,又許是因為三個徒弟的緣故,他的態度竟也微微緩和了下來。
過得最順心的要屬白離,儘管施無端替他那所謂&ldo;大哥&rdo;盡心盡力地做事,叫他看在眼裡,心裡很不舒服,可是在聽說顧懷陽訂了一門親事,馬上要娶個媳婦過門這件事之後,白離的表情明顯緩和了不少,見了顧懷陽也不再一味地冷冰冰地用冷冰冰的眼神盯著他,會輕輕點個頭打聲招呼了。
顧懷陽大概天生對政務和軍務十分有心得,在海寧郡安穩下來以後,不過半年光景,海寧竟有如神助一般,不單沒怎麼受戰亂影響,反而井井有條起來。原本的紅巾軍人數更是被他擴充套件了三四倍有餘,操練不輟,還經常有機會出去搶個把山頭,以戰養戰,以兵養兵。
海寧一面環山,平日不打仗的時候,練兵有餘,顧懷陽還會親自帶著他們去開山,開山便有田,一方面安頓收留的紅巾軍家人,叫耕者有其田,一方面也以此養兵‐‐朝廷的軍餉養不了顧懷陽那麼多的私兵。
不知是為了什麼,這些年天災人禍中,雖然無論旱澇,海寧都算不得重災區,年景卻也未見得有多好,然而頭一年顧懷陽封將,第二年海寧郡便出了奇的風調雨順起來。
又到一年年關時,朝中派