出乎鄭直意料，傍晚的時候，石家派人送來了石珤寫的篆額。微醺之後的鄭直一方面感激莫名，另一方面也感到了羞愧。

可不管怎麼說，事情有了結果，白鉞和石珤兩位翰林官足夠顯示沈傳的身份了。鄭直立刻留了口信給外出未歸的鄭寬等人，趕緊去找錢寧。事情早點有了結果，他也好早點安心。此時才發覺外邊不曉得何時下起了小雪，鄭直找不到馬車，乾脆甩開兩條腿步行前往錢家。

雪越下越大，天越來越冷，明時坊到大時庸坊的距離不算近，走了一半，鄭直就感覺渾身哆嗦。四下看了看，發現前邊有個酒肆，門口還停著幾輛馬車。他趕緊跺跺腳，走了過去。這冷的天，吃幾碗酒暖暖身子再走不遲。

一進屋，他就感到了暖意，渾身上下頓時有種麻木的感覺“掌櫃，來碗溫酒，再來一碟鹽豆。”說著一邊拍身上的雪一邊就要找空位坐下，卻聽到了不遠處突兀的笑聲。

鄭直扭頭看去，是兩個老叟，面前擺著幾碟小菜一壺酒，與此同時隔壁一桌則是幾個青壯，其中二人正對他怒目而視。

鄭直不明所以，坐下一邊雙手揉搓一邊哈氣。

掌櫃動作很利索，片刻後就端了鄭直要的酒菜，送了過來“客官慢用。”

“再來條烤羊腿。”鄭直剛剛看到那幾個壯漢的反應，感覺一會沒準不穩妥。羊腿吃不吃無所謂，一會打人很管用。至於凳子，太扎眼了，他能想到，人家專門習武的想不到？

掌櫃應了一聲，趕緊去準備了。鄭直則趕緊喝了一口溫酒，然後抓了一把鹽豆猛嚼起來。

“小哥。”正吃著，身後傳來一個地道的京腔。

鄭直回頭看向那二叟“兩位何事？”

“敢問小哥可是本科順天府鄉試鄭解元？”面朝鄭直的老叟詢問，聽口音，剛剛打招呼的就是此人。

“正是，不曉得二位長者是何人？”鄭直一聽人家認得他，不好無禮，起身走了過去。

“俺姓沈，在通政司混個差事。”滿口京腔的老叟自我介紹“這位是俺朋友，姓王，在翰林院任職。”

“原來是兩位前輩。”鄭直對官場也沒研究，不過曉得朝廷題本是要交到通政司才能批閱的；狀元是要在翰林院點卯讀書的，趕緊行禮“二位前輩也是來避風雪的？”

“是啊。”沈姓老叟請鄭直落座，好奇的問“俺看鄭解元身上粘雪，可是步行？”

“習慣了。”鄭直坐下“再說了，坐車是要花錢的。”他看二人身份不簡單，所以不願意說出什麼實話，故意撿著荒唐話講。

果然沈王二叟聽後忍俊不禁。

“鄭解元家不至於吧。”王姓老叟揶揄一句。

“家中丁口多，地主家也沒有餘糧啊。”鄭直用從楊儒那裡聽到的口頭禪回了一句。王姓老叟一開口，鄭直就聽出了南音，再想到剛剛他說‘鹽豆’引來的反應，頓時曉得這老叟是哪的人了。

沈姓老叟又笑了起來“俺聽人講小哥今年十三了？”

“過了年就十四了。”鄭直隨意的回了一句“前輩要為俺保媒？”

沈姓老叟一愣，對面的王姓老叟又笑了起來“何以見得？”

“俺與兩位素不相識，最應該問的不是吟詩作對嘛？”鄭直理所當然的回答。

“可俺聽人講，鄭解元不善此道。”沈姓老叟找到了突破口“難道是誤傳？”

“那要看跟誰比。”鄭直笑著說“世人都講猴子為萬物之靈，可是它比人精嗎？倘若如此，為何俺們冷了會穿衣，餓了會做飯，它們只能爬樹鑽洞撿拾野果充飢？這叫啥，這叫找對參照物對比。”不得不說，鄭直和楊儒待了幾天，受到的影響不小。

“俺聽懂了。”王姓老叟伸手沾沾面前酒杯，然後在桌上寫