太子楊元渥繼位，立長子楊汾為太子，有意延請尚文盛出任正三品的太子賓客，以示安寧宮對金陵舊朝門閥勢力的拉攏，只是尚文盛很是滑頭，抱病在宅子裡休養。

金陵事變時，尚文盛與長子當時人在金陵城裡，之後便難以隨意進出，但尚氏族人除了一部分逃入溧水城避難，更多的則留在尚家堡。

尚氏在溧水擁有田宅兩千餘頃、僕僮五千餘人，位於茅山南翼東廬山中的尚家堡，乃是尚氏的家寨，雖然規模不及溧水城，但防禦之堅固不會在普通城寨之下。

尚氏有三百多精銳家兵，在尚文盛次子尚仲傑的統領下留守東廬山，再從奴婢挑選精壯，差不多有上千防兵。

在金陵以南，尚家堡未必能比有兩三千兵馬駐守的溧水城、平陵城好啃。

尚家有奴婢來投，馮宣第一時間帶過來見韓謙，姚惜水心想韓謙多半是對尚家堡動了心思吧？

張平正在北垂峰莊院跟韓謙說事，看到姚惜水走進來，微微愣怔了那麼一小會兒，神色才回復正常。

「從嶽陽趕來金陵，這一路兇險艱辛，便是精壯男子都承受不住，姚姑娘還真是想念的緊我啊？」韓謙目光炯炯的盯住姚惜水抹了藥水後面板顯得黯淡發黃的臉。

他對姚惜水的出現卻沒有意外，想當初張平到敘州來傳旨，姚惜水與春十三娘不惜千里迢迢隨行，這一次怎麼少得了她們？

當然，姚惜水沒有與張平、林海崢他們同行，韓謙猜測除了姚惜水要單獨與晚紅樓潛伏於金陵的人馬接觸外，張平流露出來的政治傾向，與呂輕俠及太妃王嬋兒等人背道而馳，應該是也不甚得她們的信任了吧？

「義父他們前腳剛走，但太妃實在關切金陵形勢發展，特令我隨後趕過來看一眼，韓大人不用擔心惜水有什麼資格指手畫腳，」姚惜水冷淡的回應韓謙的調笑，繼而又跟張平說道，「我剛剛去小茅峰見過侯爺，侯爺的意思是說韓大人這邊一意孤行要徵召奴婢入伍，他勸說不了，但有什麼一定要他們配合的，他們也會去做——總要先渡過眼前的難關再說。」

張平疑惑的看了姚惜水一眼，心裡想，但只要李普不袖手而走，總歸不能算是壞事。

姚惜水既然表示她是代表太妃而來，韓謙也就留她在議事大廳裡，讓馮宣將午時來投軍的尚家奴婢尚虎帶進來問話。

「尚虎在尚家為奴已有四代，平時在尚文盛的侄子尚喜身邊侍候。昨夜告函之事才傳入溧水城中，尚虎與另一個尚家奴婢在尚喜身邊看到告函，議論起投軍的事情，或許被尚喜聽著，夜裡出城後，尚喜趁他們不備，拔刀殺來，另一個尚家奴婢不幸被殺，尚虎倉皇逃入田野，僥倖活了下來。他清晨走回到尚家堡，想找尚文盛的次子尚仲傑主持公道，卻不想他的父親夜裡被抓起來用刑，活活被打死懸掛在堡城之上，他娘親及弟妹此刻還被尚家關在水牢之中，被用來警告那些心存異志的奴婢。」馮宣簡略的代尚虎說起昨夜的遭受以及孤身來投軍的緣由。

「異志？」韓謙冷冷一哼，拍著桌子說道，「這些個奴婢不過想著投軍贖身，希望子孫後代不用再世代為奴，在這些門閥子弟眼裡就成了心有異志，就成犯天條了，不惜毒刑拷打致死？」

在座的林海崢、趙無忌等人出身都低微，他們同情尚虎的遭遇或許是真的，姚惜水心裡卻是不屑，心想韓謙以往對待手下的奴婢部曲，難道就不苛刻了？暗感韓謙他現在需要誘惑奴婢來投，才如此惺惺作態的吧？

當然了，姚惜水並不相信尚虎的遭遇都是事實，更懷疑這是尚喜、柳子書等人編好的說辭，畢竟尚虎與她前後腳到茅山，也未免太巧合了，只是她這時候不會戳破，而是暗中察言觀色。

尚虎想到這一天一夜的遭遇，心裡有驚惶有仇恨，但更多是迷茫與困惑，他