虛掩的窗戶被開啟，一個熟悉的身影輕巧地翻過窗臺，落在披著燭光的地板上，幾乎沒有發出聲音。海格只看了眼手邊的沙漏，連頭都沒有抬一下，嚴肅冷峻的表情紋絲不動。

薩繆爾已經習慣了海格的這種態度。他安靜地走到書架前，抬頭看著書脊上用花體字標註的名目。

「你把那個菜鳥叫來瑪倫利加、塞到路易斯·科馬克身邊，到底有什麼目的？」

海格合上眼前的檔案冊，冷冷地盯著薩繆爾的側臉。得益於優秀的先天條件，薩繆爾有著經得起品鑑的堪稱精緻的外表，但在海格看來，那只是毒蛇的偽裝：「你又在算計什麼？」

受到海格直白的攻訐，薩繆爾的表情頓時變得十分苦澀——這是他從未在海格以外的人面前展露的模樣，包括索菲婭。他垂著眼，喃喃道：「這次真的不是為了什麼壞事，相信我。」

作者有話要說： bg：tavern at the end of world - pawel blaszczak

寫的時候其實不自覺地代入了rpg遊戲式的視角，設想「這裡如果出現幾個選項，會有什麼新的展開」，或者是在關鍵時刻扔骰子過檢定

☆、第六章 神祇的暗影

作者有話要說： river of life - pawel blaszczak

沒有一座城市能永遠繁榮，也沒有一種神祇能永遠擔起信徒的崇拜。無光者帶來恐慌的年代，教團曾是信眾的寄託和蔭庇；而當無光者被消滅殆盡，它就顯得可有可無了，以至於災變的預兆再度出現時，人們的第一反應也不是向教團尋求幫助。一些地區甚至出現了鼓吹拋棄一切、擁抱死亡的「末日信仰」。

早在這一場災變來臨以前，教團的影響區域相較於盛期已經萎縮了三分之二，瑪倫利加城是它僅存的幾個教區中最大也最富庶的一個。建城時期落成的神殿依舊佇立在城邦中央，敞開大門接納在時代的浪潮中飄搖不定的靈魂，卻再也無法復現幾個世紀前的榮光。

——銀灣塔雜記·教團興衰

燭火搖曳著，在兩面牆上各自映出走形的人影，無意中勾勒了海格與薩繆爾二人截然不同的心緒。

海格環抱雙臂，冷著一張臉等待薩繆爾的解釋；而薩繆爾一直側對著他，始終沒有轉過身去，像在迴避著什麼。

「如果是對教團，或者瑪倫利加教區不利的話——」海格低沉的嗓音帶著隱隱的威脅。

「不是的。」薩繆爾馬上反駁道。聲音很輕，混雜了整日忙碌過後的疲憊和無力感。

薩繆爾嘆了口氣，緩緩轉向坐在書桌後的海格，雙眉微蹙，柔軟的光在那雙碧綠的眸子深處搖晃。那不是怯懦和恐懼，而是一種更複雜的東西。

海格哼了一聲，扶著桌子站了起來：「反正不會是什麼好事。」他踱到桌前，擋住了大半本應投在薩繆爾身上的燭光。

薩繆爾又移開了視線：「……家族元老們打算趁著你我離開瑪倫利加的空檔，扶持艾德里安取代我和索菲婭的位置。他們一直看我不順眼；艾德里安沒有背景，又乾淨得像一張白紙，留在鶴山莊園遲早會變成元老的傀儡。我只能搶在那之前把他調過來。而且，託雷索在瑪倫利加的事務確實需要幫手。」

「這麼一來，他就可以變成你的傀儡了，是嗎？」背光的陰影下，海格皮笑肉不笑的表情十分滲人。他緊走幾步，毫無預兆地伸手掐住薩繆爾的脖子，將他推向冰冷的牆壁。「你想要的還是權力，別人無法質疑的權力。」

教警出身的海格沒有吝惜自己身體的力量，只給對方留出了一點呼吸和說話的餘地。薩繆爾的後背結結實實地撞上了堅硬的石牆，長靴的後跟緊緊抵著牆角，一步都挪不開。但他沒有