薩繆爾也如是承認：「我家侄子說他想提前結束這種『師生關係』，大概是因為你說了什麼，或者做了什麼吧。我想，你已經猜到了我為何會派艾德里安過來。」

路易斯定定地看著薩繆爾，一字一頓地說道：「你在利用他。你不只想讓艾德里安脫離家族元老的控制，還打算讓他成為我的枷鎖，確保我不會阻礙你們探查聖器的行動。」

「可以這麼說。」

「你甚至不願意對我撒謊。」路易斯苦笑了一下。

薩繆爾的臉上浮現出一絲懷唸的神色。他輕聲說：「反正你遲早會知道的。而且，我知道你一定會幫我的忙，路易斯。」

路易斯舉起菸斗的動作停在一半。

他知道薩繆爾的自信不是毫無來由的。他們已經認識了太久，甚至曾一同廝混著渡過醉生夢死的青年時代，對彼此的瞭解已經到了無需多言的地步。

也正是因為相互熟識，面對如此困境時，路易斯更加感到苦澀：「六年前你保住我的命，就是為了今天給賞金獵人協會埋雷？」

薩繆爾最初緘口不語，沉默好一會兒才回答：「不，除了長久打算，那裡邊也有個人情感的因素。我一直把你當成真正的朋友，路易斯。」

路易斯故作輕鬆地笑了兩聲，擺了擺手，表示對往事毫不在意：「一般朋友是不會滾到一張床上的，薩繆爾。」

薩繆爾沒有說話。

路易斯又說：「你剛才問協會有什麼動向，我現在就告訴你。激進派想讓災變繼續發生。為此，他們會不顧一切阻止你和海格的行動。楚德說，我要是願意加入他們，事成之後就能回到協會，甚至可以繼續當真正的會長。當然，我沒有馬上表態，他們給了我『考慮的時間』。這個交易划算到像是一個騙局，但為了會長的位置對你下手實在有悖於我的作風。」

薩繆爾的眼底閃過一絲寒意：「總有人不願意看到災變終結，對吧？」

路易斯徐徐撥出一團繚繞的煙霧：「你要是問我，我會和當年給出相同的答案——」

「——『這個世界本身就是一場大災變。』」

薩繆爾搶在路易斯之前說出了對方的原話。

「你說過，自己對聖器不感興趣，也不認為災變能從根源上消除。險惡的人心比天災更加難以捉摸，我認同這一點。但無論如何，找到聖器、終結災變是我們託雷索家族的宿命，也是教團的職責。我的父親，艾德里安的父親，還有海格的導師，他們都死在了尋找聖器的路上。我們好不容易才走到這一步，絕不能被那些鼠目寸光的投機者妨礙。」

「又是宿命論啊。」路易斯長嘆一聲。他注視著薩繆爾，那雙比實際年齡顯得年輕的碧綠眼眸與艾德里安甚是相似，這令路易斯感到一陣恍惚。「那時你之所以離開我，大概也是因為我對消除災變持消極態度，不會陪你尋找什麼古聖殿吧。」

薩繆爾無法否認這個事實。歸根結底，他的確利用了艾德里安，也利用了路易斯。

路易斯揮開眼前的煙霧，又緩緩說道：「看在過去的份上，我還是會竭盡所能地幫助你。你委託我製作的火器也已經快設計完了，等材料一到，很快就能成形。但是，我不希望艾德里安成為你實現願望的犧牲品。如果讓艾德里安繼續跟在我身邊，他遲早會被協會的激進派盯上。我比誰都熟悉賞金獵人那一套。他還年輕，看著他被卷進這樣的陰謀，我會有罪惡感。」

「好吧。至少在我離開瑪倫利加前，艾德里安會暫時留在飛獅公館，他正好需要養傷。那之後怎麼打算，就看他自己了。」薩繆爾作出了妥協。「你遲早會發現，讓他留在身邊是有好處的。」

「我對此深表懷疑……」

「話說回來，你還沒交代你到底對他做了什麼呢