「瑪倫利加是高貴的、美麗的、富裕的自由之城。這裡沒有奴隸，只有將命運掌握在自己手中的自由民。」這是二百年前修訂的最早一版城邦正史中的文字。

當然，這並不是修史者蓄意而為的黑色幽默。早在建城後的第一次市政廳會議，瑪倫利加就明令禁止了奴隸貿易，也不允許蓄奴，這和其他商業城邦很不一樣。

耐人尋味的是，這麼做的原因除了確保道德「無暇」，還有另一層動機：奴隸只需一次買斷，而不用持續提供報酬。一旦開了口子，以利為本的商人必會大量引入奴隸，這將給勞動力市場中的自由民帶來很大威脅。

——銀灣塔雜記·城邦政體與市政廳會議

「他們賞金獵人跟抄寫員明明是一夥的。」

幫派成員無意中透露的訊息令路易斯通身一震。

路易斯對已經腐化的賞金獵人協會毫無留戀，但這不意味著他會拋棄「賞金獵人」的身份。正好相反。越是看清協會理念走向破滅的過程，他越是執著於賞金獵人的精神本源。

善惡是非的判斷未必適用於所有人，但現在看來，這位綽號「抄寫員」的掮客顯然犯下了不少惡行，並為此付出了生命的代價。一個把活生生的人當作商品的禁藥販子，其行為連地下幫會都感到不齒。

賞金獵人若是和這種人勾結，也理應面臨嚴厲的指控。

所以，路易斯急切地追問：「你說什麼？這個人和賞金獵人有來往？」

因為剛被更年長的幹部制止，那名心直口快的幫派分子沒有說話。

又有人低聲咒罵：「還是儘早滾吧，我們這不歡迎賞金獵人。」

「我們跟其他賞金獵人不是一塊的，並不認識這個抄寫員。」艾德里安為路易斯和自己辯駁。「剛才也說了，我們無意干涉黑牙幫的事務，只是受人之託，來此調查一些事情。」

路易斯使了個眼色，示意艾德里安把對話的工作交給自己。他料定獨臂格倫是唯一能夠管事的人，也只有他還存在對話的餘地：「你是黑牙幫的頭領，有些事我必須直接和你說。」

格倫謹慎地觀察著兩位不速之客，似在評估是否有進一步溝通的必要。

為取得對方的信任，路易斯直接自報家門，反正他的身份在瑪倫利加並不是秘密：「我是路易斯·科馬克，現在已經離開了賞金獵人協會，與其他同行再無瓜葛，和你們殺的人也沒有什麼利益關係。」

聽到路易斯的名字，格倫的表情馬上變了，竟有幾分肅然起敬的意思：「你就是科馬克？」

站在一旁靜觀其變的艾德里安注意到了這個細節，他開始思考獨臂格倫態度轉變的原因。

在這之前，路易斯和黑牙幫應該沒有打過交道。但從格倫的反應看，他似乎對路易斯早有耳聞，且抱有相當正面的印象。

路易斯說過，他不受其他賞金獵人待見，反倒是普通市民會對他保持基本的尊重。獨臂格倫大概不能算作「普通市民」，但這份尊重同樣有著獨特的分量。

頭領態度的轉變也影響了其他幫派分子。他們面面相覷，雖然未必理解其中緣由，但至少沒再用粗俗的話語催促路易斯和艾德里安離開。

獨臂格倫讓自己的手下暫時迴避：「你們先到外面望風，我們要談一些重要的事情。」

等到最後一名幫派分子走出抄寫員的家，並順手帶上房門，屋內又恢復了安靜，只剩路易斯、艾德里安與獨臂格倫，以及那具漸漸冰冷的屍體。

「剛才我的手下對你們很無禮，我先替他們說句抱歉。」格倫向路易斯和艾德里安二人微微頷首，其誠意並未因聲音的低啞有所缺損。

路易斯搖了搖頭：「不，我能夠理解他們的憤怒。」

獨臂格倫看著路易斯