事實上，他比誰都希望薩繆爾活下去。

數年前的初識之時，自稱脫離託雷索家族的年輕人有一雙清澈的眼睛，明亮得讓海格心生悸動。他們曾在教團的旗幟下並肩作戰，成為彼此最可靠的劍與盾。

後來，為趕回鶴山莊園爭奪族長之位，薩繆爾在任務途中撇下戰友不辭而別，只給海格留下一個殘酷的背影。

再後來，他們抱著各自的目的在瑪倫利加重逢，將過去的舊怨當作不成文的契約，絞盡腦汁想讓對方成為自己的棋子。

現在，乘著洋流一路向南的信標號上，飄蕩著藥味與海洋特有鹹腥味的船艙裡，一切似乎回到了原點。

大河之骨的破碎給世界帶來了最後一場災變，也同時將二人之間的恩怨歸零。世界蛇帶著它的詛咒與「祝福」遠去，他們終於撇下沉重的身份與責任，以簡單純粹的姿態面對彼此。

海格從未想過，薩繆爾會因為自己的話淚如雨下，竟像是被那句簡單的感謝擊潰了高築十幾年的心防。

一路上，他們的軀殼與精神都已傷痕累累，也正是這些傷痕將他們帶到了終點。

早已熟悉的溫度在緊貼的身軀間流動，卻不帶往日互相折磨時的情|欲意味，只剩再平和不過的默契與釋然。

海格默默收緊自己的手臂，在解下沉重鐐銬的同時扣上一個溫柔的枷鎖。

信標號和女武神號的船醫再優秀，審判官的體質再結實抗造，一度垂死的人也很難在幾天內變得精神抖擻。光是完整地說出一句話，就需花費海格七分的精神，更別提維持一個彆扭的擁抱了。

即便如此，海格還是強撐著不撒手，唯恐一旦有半分不留意，薩繆爾就會像落進海里的雪片一樣，轉眼就消失的無影無蹤。

海格不得不承認，自己在某些時候也脆弱得可笑。

他將脖頸轉過四分之一圈，正好能看見薩繆爾衣領下掛著世界蛇吊墜的鏈條：「你是不是從沒在我面前哭過？」

伏在海格肩頭的人動了動，用沙啞的嗓音小聲反擊：「這有什麼好驕傲的嗎？」

「不，我只是……很意外。」海格握著薩繆爾的肩膀，喃喃自語。「沒想到你我能像現在這樣對話。」

薩繆爾一向是個城府極深又要強的人。回溯早年在教團蟄伏的時期，即便被長官要求承認錯誤，他也總是一副遊刃有餘的姿態，好像所有失態都與這位天生的劍術大師無關，更別提為誰落淚了。

自打記事以來，就算是對著索菲婭，薩繆爾也沒哭過——他不願讓親妹妹看到兄長的軟弱，唯恐這會讓她為自己擔憂。

面對外人更是如此。他必須刀槍不入、毫無破綻，才能作為託雷索家族的族長生存下去。

現在，薩繆爾卻毫不顧忌海格那有些扭曲的性格，也不再執著於彼此的身份，只是借用自己早就不太熟悉的方式，肆無忌憚地放縱湧上心頭的情感。

不被理解的委屈，被迫孤注一擲的無所適從，已變得遲鈍的罪惡感……沉積數載的陰翳被一掃而空，薩繆爾感到自己的呼吸與血流從未像現在這般順暢。

隔著船艙的幾層木牆，他們能隱約聽到海上的風聲。再過一會兒，信標號的水手和傭兵們就會唱起粗獷悠揚的船歌，用未經雕琢的歌聲送走今天的落日。

明明還是個下不了床的重傷員，海格的話音裡竟隱隱帶上了薩繆爾從未聽過的笑意：「你的性命從來不屬於我，我也再不想和你扯那些陳年往事了。你要是總想著死在我手裡，我絕對會讓你不痛快。我是認真的。」

他鬆開臂膀，但始終沒放下薩繆爾的手。

薩繆爾抓著衣袖草草抹了下臉，移開了視線：「以前怎麼沒見你像今天這樣會說話。」

「因為直到站在世界蛇跟前