他揮動手中的長劍，擋開射向自己的大部分箭矢，可還是有兩支分別紮在了膝蓋和披風上。火苗攀著乾燥的棉布，迅速往他頭上竄，很快燒著了眉毛與頭髮，被火燎過的皮肉霎時間疼得發麻。呂西安大叫一聲，拔出刺中腿部的箭，反手丟進海里。

「將軍，您快走！」

艾德里安大喊著後退兩步，避開著火的乾草，一把扯下掛了火星的斗篷，用它順手擋開幾發瞄準自己的箭。他來不及兼顧呂西安那頭，只能祈禱他們順利逃脫。只有將軍生還，他們才有機會證明這場襲擊與託雷索家族無關。

直到這時，艾德里安想的還是維護公館與守備軍的關係。

身上的火還沒撲滅，眼前的棧道又被|乾燥的木料引著了一段。呂西安索性先將劍扔過去，再用手臂護住頭部和胸腹，就地向前一滾，待硬扛過那段火幕，便抓著棧道的邊緣跳進海里，用冰冷的海水迅速洗去沾了一身的烈焰。

全身鎧甲和浸了水的衣服似有千斤重，拖著人直往下沉。呂西安緊咬牙關，手臂猛地發力，手指差點掰下一塊木頭，硬是從海里翻回了棧道上。

火燒的很烈，堆在甲板上的乾枝枯草劈啪作響，幾乎要蓋過將軍疼得發顫的聲音：「我會去召集我的人，你們也趕緊想辦法脫身！」

呂西安將軍的話讓艾德里安稍微安心了一點——至少將軍相信自己是清白的。

這場深夜會面就是一場騙局。

這些用繩索和木板連起的輕帆船，連同伸向海面的棧道，就是一個巨大的陷阱。

一輪火箭射過，藏在另幾艘輕帆船上的襲擊者終於現了身。他們撇下手中的弩，拔出長刀，蹬著船舷，分別跳到棧道和著火的船上。襲擊者蒙著面，拔刀時高聲喊了兩句禱告似的戰吼，用的竟不是瑪倫利加本地的語言。

艾德里安馬上想起了前一年冬天的初雪，那群被全滅的來自賞金獵人協會的刺客。

但眼前這批人明顯不同：與本地人相比更高大健壯的體格，手中略帶弧度的寬背薄刃長刀，用兇狠剽悍的劈砍抵消精細度短板的戰鬥風格，粗糲的陌生語言……

——難道是庫爾曼人？

那是十來年前開始興起的草原部族，性如烈火，驍勇善戰，在北方諸國向來以殘暴嗜殺著稱。艾德里安對這一部族有所耳聞，聽說他們有時會被軍隊僱傭，充當騎兵最前方的突擊手。

對庫爾曼人來說，戰場就是天堂：殺得痛快，也死得痛快。

但與他們戰鬥的人就不那麼輕鬆了。

搖晃的火船之上，來自草原的長刀捲起獵獵疾風。艾德里安雙手橫劍勉強擋了一下，就被那一刀震得虎口發麻，只得一個閃身、斜過劍鋒，卸掉對方的力氣，再接上一記迅猛的突刺，徑直割斷敵人的咽喉。

艾德里安使的是輕便的短劍，質地和形狀本就不適合劈砍。要不是劍格足夠結實，剛才那一刀怕是連手指都保不住。

縱使在鶴山莊園受過劍術訓練，來到瑪倫利加後又在戰鬥中長了見識，更有路易斯的指導，在被偷襲的情況下與好幾個庫爾曼人正面戰鬥，艾德里安還是感到力不從心。

沿著船舷熊熊燃燒的火焰將周圍的空氣燒得發燙。灼目的火光與濃煙不僅幹擾了視線，更叫人呼吸不暢，大腦也開始發昏。

烈焰、刀光與血花圍成的包圍網終於被艾德里安艱難地撕開一道口子。他三步並作兩步，沖向連結輕帆船與棧道的木製斜梯，也來不及管那上頭蔓延的火苗。待一腳踏上去，才發現那釘著稜條的木板已被火燒得發脆，無法承受一個人的重量。

木板斷裂的瞬間，艾德里安被迫旋身跳回燃燒的輕帆船，緊接著一個翻滾，躲開庫爾曼人被火烤熱的刀鋒。

庫爾曼人的戰鬥不能說沒有章法