是啊，再糟還能糟到哪兒去呢？

年輕時那次入獄還是因為工作上的糾紛。某位貴族委託路易斯調查妻子的出軌物件，卻沒料到那神秘的情夫是來自異國的外交官，場面一度鬧得很難看。

為了維護自己的臉面，同時也為了避免得罪貴賓，那位僱主果斷毀約，直接把路易斯當成了棄子。一陣混亂之後，受僱的賞金獵人反被以「入室行竊」的罪名塞進了監獄。要不是薩繆爾打通關係，將路易斯撈了出來，他恐怕還得在牢裡受點苦。

當然，「謀殺瑪倫利加總督」與當年被誣的盜竊根本沒有可比性。這回讓路易斯入獄的人也不是想著平息爭端，而是要他的命。

奇怪的是，明明已經「證據確鑿」，無論呂西安將軍還是市政廳都遲遲沒有下達死刑宣判，只將囚犯撇在不見天日的死牢中。

既不優待，也無酷刑，就這麼把他晾在監獄的角落，每隔幾日就派人提審一次，翻來覆去地問那些重複到乏味的問題，似乎想從路易斯千篇一律的的回答中找出些特殊的東西。

「你如何潛入總督府，又用什麼東西殺死了莫吉斯總督？」

——我也想知道啊。

路易斯嘴上卻對答如流：「我買通了總督府的女僕，透過她搞到一套守衛的制服，然後找機會混了進去。至於兇器……是我隨身攜帶的匕首，作案後就帶回了家。我家最不缺的就是刀，你們隨便找把當作證物好了。」

「是你將貝拉夫人與千金帶出總督府的嗎？」

——如果真是這樣倒好了，也算是為她們做件好事，不至於總覺得自己見死不救。

路易斯實際答道：「是的。」

「你為什麼要把她們帶走？」

——這個答案真的很難編。

路易斯無奈地繼續替自己（更是替楚德）圓謊：「是為了做兩手準備。如果事情提前敗露，我在火場附近被守衛攔截，還可以拿她們的下落換自己一條生路。我也威脅了她們，說如果膽敢回到瑪倫利加，我必會殺人滅口。」

死囚百無聊賴地重複著故意編造的話語，審訊者則面無表情地在紙上寫寫畫畫。

出於好心，路易斯提醒他：「無論問多少次，我的答案都一樣，你就不用記錄新供詞了。」

對方抬起頭，鄙夷地瞥了路易斯一眼，潦草地結束這場沒有任何新成果的訊問。

路易斯知道，這些審訊者都是呂西安將軍派來的。

這位地區軍事領袖似乎對案件真相仍抱有懷疑，即使路易斯本人已經認罪，他仍鍥而不捨地組織徒勞的審訊，試圖尋找更多的證據，同時想方設法拖延處決的時間。

將軍不會包庇任何人，不會因路易斯救過他一命而徇私情，他當下的努力也並不全是源自信任——這起案子實在有太多蹊蹺，無論是貝拉夫人的消失，還是路易斯過於坦然、近乎求死的態度，都在暗示表象之下隱藏著漩渦。

但一味的拖延不是辦法。

那次搜查和抓捕過後，「抓到真兇」的訊息已經在坊間傳開，與路易斯有關的傳聞隨即成街頭巷尾最入時的話題，不少人已經開始編排他與總督府之間的恩怨情仇。

更別提來自市政廳的壓力。呂西安知道，瑪倫利加的大多數商人都與莫吉斯有著或淺或深的生意聯絡，莫吉斯這一死，利益鏈條的一部分也就斷了。經濟損失帶來的憤怒轉化為仇恨，一併傾瀉在兇手身上。

如果路易斯堅持不翻供，又沒有證據足以洗清他的嫌疑，因殺害莫吉斯總督而被送上刑場的就「只能」是他了。

終於，在路易斯被收監將近一個月後，呂西安將軍來到了監獄地下的死囚牢房。

秸稈在汙水中腐爛的氣味撲面而來，穿過走廊的每一絲風都又悶又冷，