楚德顫抖著深吸一口氣，抬起頭，終於看清了出劍之人的面容。

「是、是你……」

楚德搖晃不定的視野裡，艾德里安正將短劍徐徐收回鞘中。

繼承託雷索血系的年輕人，飛獅公館的「少東家」，賞金獵人路易斯·科馬克的學生——也許不只是學生。

恍惚間，楚德以為眼前出現的「故人」是自己的幻覺，是死神借用了艾德里安的面孔。體內擴散的痛苦卻如此真實，將他從漫無邊際的想像中拖了出來。

楚德很快意識到，艾德里安從瑪倫利加千里迢迢追到北方，就是為了索他的命，親眼看他在異鄉風雪裡悽慘地死去。

「你是為了……為了路易斯來找我算帳的吧。」楚德捂著側腹的傷口，知道自己命不久矣。

艾德里安居高臨下審視著自己的仇人，面色卻平靜如雪，像一座新製成的石雕。他在火堆對面蹲下，往裡頭添了兩塊木柴，語氣平淡地回應楚德：「是的。」

楚德短促地冷笑兩聲，像是在自嘲：「那天在刑場上，果然是你……」

艾德里安輕輕點頭。

事到如今，對一個將死之人也沒有隱瞞的必要了。

隻身一人縱跨庫諾大陸，遠赴冰封雪掩、戰火連天的北國，潛入博伊斯王國的行軍營地，艾德里安的目的很簡單。

隔著躍動的火苗，艾德里安沉靜的雙眼盛著滿山滿谷的風雪：「楚德，我是來殺你的。」

楚德捂緊傷口，溫熱的血黏在他指間：「……我知道。」

「不只是為了科馬克大師。還有呂西安將軍，琳卡女士，以及被你殺死的人。」

「可驅使你行動的，咳咳……還是路易斯，對吧。」

艾德里安坦然地承認：「沒錯。」

先是在異國飽受戰爭的折磨，再被艾德里安復仇的利刃洞穿，楚德感到莫大的諷刺：「就算你不殺我……我也活不了多久了。」

艾德里安沒有動搖：「但我必須親手殺了你。」

「完成復仇之後……你開心嗎？」

艾德里安沉默了很久。

他或許應該感到高興，可現在，艾德里安只覺得像是完成了一樁義務：「不。就算殺了你，大師也無法回到瑪倫利加。」

「可惜啊，我到死都不會向他懺悔的。」楚德又譏誚地笑了起來——再不笑就沒有機會了。「只是現在……哈……我也沒資格嘲笑路易斯了。」

艾德里安蹙著眉：「你為什麼非要針對科馬克大師？」這是他一直想要知道的真相。

血液流失得太多，楚德已經沒剩多少說話的力氣，但瀕死的事實反而喚起了他沉睡已久的傾訴欲：「我們賞金獵人……明明是從同一個地方開始的，也理應走向同一個結局……路易斯卻中途跳了船——這會讓我懷疑自己的選擇。所以，我只能憎恨他。」

「……」

「我永遠忘不了過去的屈辱。像狗一樣蜷縮在瑪倫利加的角落，為了半塊麵包連命都可以不要，更別提尊嚴了。明明不是奴隸，卻只能像奴隸一樣在夾縫中苟活。你明白那種感覺嗎？不，你怎麼可能明白……」

楚德或許有過比科馬克大師更不幸的遭遇，但至少我是不會原諒他的——艾德里安想。

「我知道是哪些人奪走了我本應擁有的一切。所以……所以我無論如何都往上爬，要成為『他們』的一員，因為只有這樣，我才算真正擺脫過去的自己。那座城市已經腐爛透頂，寄居在它身體裡的我們也一樣。你……不覺得很諷刺嗎？」

艾德里安的視線從意識逐漸昏沉的楚德身上往下移，深邃的碧眼當中閃過不同於漠然的另一種情感。

「我不把自己弄髒就無法消除自己的汙點，可他們卻