已經過了該去「跟著科馬克大師訓練」的固定時間，但艾德里安突然不太想去見路易斯。與其猝不及防地撞上會帶來尷尬和不快的話題，還不如和信鴿們蹲在一塊。至少它們只會聚成堆「咕咕咕」地說鳥語，而不會說出令自己渾身不自在的人話。

——但這真的是科馬克大師的錯嗎？又好像不見得。硬要說的話，明明是自己先在意那個神秘女人的身份，也是自己在知道真相後選擇了逃避。

但艾德里安暫時不明白，為什麼會產生這樣的感覺。

艾德里安陷入了無法邏輯自洽的窘境。

不過，就算自己不去找他，路易斯也應該不會在意吧，說不定他本來就不想帶什麼學生。結束訓練、二人分開之後，等到夜幕降臨，貝拉夫人大概又會出現在路易斯家，給那間陳舊簡樸的房子裡留下似有似無的香水味。

——無論事大事小，知道真相就一定會快樂嗎？

一想到這，艾德里安心裡只覺得更加堵得慌。還好索菲婭一早就出門去處理信標號的貨物，薩繆爾忙起來就忘了他這檔子事，沒有人會問艾德里安在想什麼。

他嘆了口氣，扭過頭看著鴿舍上站立的信鴿，信鴿也歪著腦袋看著他，圓溜溜的小眼睛寫滿了好奇。信鴿的羽毛光滑鋥亮，蹦躂起來十分活潑，充滿朝氣。

屋頂和閣樓只隔著一扇門，誰都可以用□□從屋裡爬上來。對著鴿舍發呆的艾德里安聽到虛掩的木門被向上翻開，轉過頭，只見那裡冒出了一個毛茸茸的腦袋。

「達倫？你怎麼跑上來了。」

屋頂只圍了一圈裝飾性的低矮護欄，讓這麼小的孩子到處亂跑實在太危險。艾德里安連忙站起身，好讓達倫一路小跑著撞進自己懷裡。

大概是看上去沒有其他親戚那麼強烈的攻擊性，年幼的達倫對這個來自鶴山莊園的表哥倍感親近。他抓住艾德里安的袖子，咧嘴笑著叫他「艾德里安哥哥」。因為正值換牙期，達倫缺了一顆門牙，說話時有點漏風。

艾德里安低頭端詳這個和自己同輩的孩子：他長著和母親索菲婭一樣的黑髮，眼睛大概遺傳了過世的父親，是天空與海洋一般清澈的藍色。看他爬□□、翻木門的動作如此靈活，多半是託雷索的血統發揮了作用。

——路易斯私生活複雜已經是板上釘釘的事了。那麼，他有過家庭嗎？是否也有一個這樣的孩子？也許是私生子？

腦海中閃過的疑問嚇了艾德里安一跳。他不禁打了個寒戰，決定甩掉不合時宜的想法。

「達倫，屋頂太危險了，我們下去吧。」艾德里安牽起達倫的手，開始反思是不是自己在屋頂發呆給對方帶了個壞頭。

達倫搖搖頭，用另一隻手指了指鴿舍：「我想和信鴿玩。」

艾德里安無奈地答應他：「好的，你就站在那兒別亂跑，我去給你挑只過來。」

達倫乖巧地點了點頭，學著艾德里安先前的姿勢原地坐下，完全不在乎灰塵弄髒了乾淨的衣服——反正媽媽不會為這種小事罵他。

這群信鴿基本不怕人，但艾德里安還是認真挑選了一番，最後看中了其中體型偏小、圓潤乖巧的一羽。他將那隻信鴿遞到達倫手裡，小聲提醒他：「就這麼捧著，不要用力，也不要嚇到它。」

達倫小心翼翼地用雙手捧著信鴿，好奇地湊近了觀察它，嘴裡還模仿著發出咕咕的叫聲。信鴿知道這位小主人沒有惡意，也伸出淺色的喙，輕啄達倫的衣袖。達倫高興地抬頭看著艾德里安，笑得很開心，艾德里安也向他露出了微笑。

「它們好厲害呀，」達倫輕聲說道，害怕聲音太大會嚇著自己手中的信鴿。「這麼小的個頭，吃的也少，卻能飛來飛去；我們卻怎麼也做不到。」

艾德里安在達倫身邊蹲下，輕輕撫弄信鴿