蘇氏失足摔下臺階，身負重傷的訊息，很快就傳到了周檀紹的耳朵裡。

人人都以為這只是一樁意外，然而，在周檀紹的眼中，這世上沒有什麼是真正的偶然，多是幕後之手精心佈局的結果。

更何況，蘇氏所受之傷，其慘烈程度，似乎超出了尋常意外的範疇，透著一股難以言喻的狠厲。

周檀紹心中暗自思量，此事背後必有蹊蹺，其複雜性遠超表面所見。為了護得顧清語周全，他深知，與沈硯之間，一場開誠佈公的對話已勢在必行。

沈硯也很給他面子，他只派人捎了個口信，他便如約而至，未曾有絲毫遲疑。

周檀紹將見面的地點，選在了一處郊外官道旁的茶樓。此地偏遠而清冷，鮮有人至。

他早早地命人清空了茶樓，連那掌櫃與小廝也一併禮貌地請出了門外，僅留下自己最為信賴的隨從，於暗處警戒，盯防四周。

待到沈硯踏入茶樓的那一刻，周遭的空氣似乎凝固了一瞬，一股難以言喻的緊張與肅穆悄然瀰漫開來。

沈硯舉止大方，泰然自若地落了座，望著對面一臉嚴肅的周檀紹，未語先笑道：“周大人，果然行事低調……特意挑選了這麼個不起眼的地方會面，想來也是費了不少心思。”

周檀紹不與他玩笑，率先開口道：“顧家近來的種種風波，皆是與你有關吧。”

沈硯見狀，亦不再遮掩，微微頷首，眸光坦蕩：“周大人既然直言相問，想必心中已有所斷。我近期確實在追查顧永康一案，或許，在不經意間也為顧家帶了些黴運，也說不定。”

周檀紹聞言，眉宇間多了幾分探究：“你如此針對顧家，究竟是為皇上分憂，還是為了顧清語？”

沈硯從他的嘴裡聽到顧清語的名字，不禁眉心一動，眸光亦隨之泛起微妙漣漪：“周大人，你這是在懷疑我呢？還是在質問我呢？”

“我的確懷疑你，可我知道你的動機，未必全是因為公事。”

他的所作所為，很難不讓人懷疑，他是在公報私仇。

“聰明！”

沈硯嘴角勾起一抹弧度，對周大人的揣測似乎頗為讚許。

他悠然抬手，輕拍數掌，聲音中帶著幾分讚許：“大人見解獨到，的確有趣。”

周檀紹皺眉道：“你怎麼收拾顧家，與我無關，只是你不能牽連到侯府，牽連到顧清語的身上，否則，我亦會不惜一切，將你背後的隱秘，逐一揭露於光天化日之下。”

沈硯面對他的警告，神色未變分毫，只是以一種近乎冷漠的平靜回應：“你憑什麼認為自己有資格向我發出這樣的警告？你們侯府藏著的秘密更不堪，不是嗎？”

“沈硯，當年沈家的案子，就算真有什麼問題，也已經無力迴天了。難道你把永安侯府踏平了，沈家的人就會活過來嗎？你姓沈，你也是沈家人？”

“世上姓沈之人，有多少？你何必只懷疑我呢？”

沈硯的語氣中帶著幾分無奈與自嘲。

周檀紹直截了當道：“你對顧家做過些什麼，我心裡有數。而且，我也明白了，當初那個狀告侯府的沈明聰，並非是真的沈明聰。”

言罷，空氣中彷彿凝固了一瞬，兩人的眼神在空中交匯，各懷心思。

沈硯勾唇微笑，眼神幽幽。

“沈硯，你可以不承認你的身份，我也不會再追查下去。只要你不招惹貴妃娘娘，不找侯府的麻煩，你我之間，便如同陌路，恩怨兩清。”

周檀紹說著這番話，已是下了很多的決心。

為了父親的名聲，他必須和他討價還價。

誰知，沈硯並不打算這麼輕輕鬆鬆地成全了他，他看向空蕩蕩的桌面，嘴角勾起一抹微妙的弧度，轉而說道：“侯