蕭景勒馬靠近葉璃，欽佩滿目光，抱拳行禮，誠摯而言：“葉姑娘，您俠義之心如璀璨星辰，照亮世間。今日承蒙仗義相助，如黑暗逢曙光。您恩，蕭景銘記。既蒙援手，自當從命。然前路荊棘，望姑娘遇險先顧自身，千金之軀，不可涉險。”

葉璃轉頭，自信微笑：“蕭公子過獎，不過行正義之事。若皆懼險退縮，正義何在？既捲入，自有分寸，公子勿慮。當務之急，尋安全處歇腳，再商追查之策，諸位意下如何？”

禮部尚書公子驅馬向前，感激且凝重：“葉姑娘所言甚是。我等如風雨孤舟，得姑娘庇護，幸甚。然其狡詐，或設伏追蹤，不可不防。這一路過來，我總感覺有雙眼睛在暗處盯著我們，心裡實在是不踏實。”

葉璃輕點頭，手撫馬韁：“尚書公子慮周。葉家別苑隱蔽，有機關暗哨防護，尋常難近。先往此處，安頓後詳探其行徑，再定追查計劃。我會吩咐護衛在別苑周圍撒下一些特殊藥粉，若有外人闖入，便能留下蹤跡，方便我們追蹤。”

林淺開口：“葉姑娘心思縝密，安排妥當，然奔波恐留蹤跡，累及姑娘與葉家，如何是好？”

葉璃回首，眼神堅定：“林公子無需擔憂。早有考量，會派人偽裝誤導，葉家亦有應對，來犯者必遭回擊。我已安排了一些人手在後面製造一些假的腳印和痕跡，引開可能的追蹤者。”

護衛阿強插話：“大小姐，葉家雖有手段，然其神出鬼沒，我心不安。多派人斷後，可否？”

葉璃微皺眉，沉思片刻：“阿強，人手有限，分兵易露破綻。選兩名護衛，三里外設預警機關，有異常即發訊號。這預警機關乃是我葉家秘製，一旦觸發，不僅能發出聲響，還能釋放一種迷煙，阻擋敵人片刻。”

阿強稱是：“大小姐英明，我即安排。”

蕭景見葉璃堅定眼神，敬意愈濃：“葉姑娘大智大勇，主持大局，我等信心倍增。願一路順遂，速揭其真容。”

眾人繼續前行，葉璃策馬叮囑：“距別苑尚遠，務必警惕，遇可疑速報。”

行至樹林，林淺低聲：“葉姑娘，樹林靜謐異常，恐有不妥。”

葉璃抬手示意停下，目光如炬觀察：“莫動，阿強探查。”

阿強入林，回稟：“大小姐，無埋伏，有新折樹枝與雜亂腳印，似有人不久前經過。我檢視了腳印，似乎是朝著不同方向而去，不像是有組織的隊伍，倒像是有人慌亂逃竄留下的。”

葉璃沉思：“仍不可懈怠，速穿樹林。”

禮部尚書公子書童小福子拽衣角緊張發問：“公子，會是神秘勢力之人在前候著？”

禮部尚書公子安撫：“莫慌，尚不確定。聽葉姑娘安排。”

林淺隨從阿木握武器：“小姐，此事不簡單。換路可好？”

葉璃搖頭：“他路不熟，貿然改道更險。穿林而出，離苑不遠。”

眾人前行，氣氛緊張。野兔竄出，馬驚嘶鳴。

阿強大喊：“大家別慌，野兔而已！”

葉璃鎮定：“穩住，莫亂陣腳。”

穿出樹林見小溪。葉璃道：“溪邊稍歇，馬亦飲水，莫松警惕。阿強，你安排人在四周高處瞭望，以防萬一。”

眾人下馬，阿強安排警戒。林淺近葉璃：“葉姑娘，此行多虧有您，不然難撐。您是如何懂得這麼多應對之策的？”

葉璃微笑：“林公子客氣，此乃共命。齊心可勝。我自幼在葉家，常聽長輩講述江湖之事，也學了些防身和應對危險的本領。”

休息畢，上馬奔葉家別苑。馬蹄聲迴盪山谷，似正義勇毅樂章。

此時，老僕趙伯輕聲：“大小姐，老奴聞這一帶山匪與神秘勢力勾結，千萬小心，莫中圈套。老奴曾見過那些