在聖上的應允之下，刑部將與木偶之事有所牽連的一眾嬪妃移交至了宗人府，以待進一步的審查處置。負責操辦此事的乃是宗人府的李主事，名喚李瑞。

宗人府的大堂，巍峨莊嚴，飛簷斗拱間透著肅穆之氣。堂內那厚重的帷幕低垂，隱隱透出壓抑之感。劉常在被身強力壯的侍衛緊緊押解著來到堂前，她原本嬌豔如花的面容此刻卻蒼白得如同冬日的霜雪，整個身軀不停地顫抖著，恰似狂風中那搖搖欲墜、瑟瑟發抖的落葉，顯得那般的無助與脆弱。

劉常在內心恐懼到了極點，回想起那威脅之人兇狠的面容和陰毒的話語，她不禁打了個寒顫。

李主事神色凝重且威嚴無比，他猛地一拍那厚重的驚堂木，聲音猶如雷霆炸響，厲聲喝道：“劉常在，你可知罪？”

劉常在“撲通”一聲重重地跪倒在地，淚水如決堤的洪流一般肆意奔湧，她抽抽噎噎，泣不成聲地哭訴道：“主事大人，臣妾實在是被逼無奈啊。有人以極其嚴厲殘酷的威脅逼迫臣妾，說倘若臣妾不按照他們的意思行事，臣妾在這深宮內苑之中將再無立錐之地，必遭滅頂之災。那威脅臣妾之人，目光陰鷙，臣妾每每回想，都覺毛骨悚然。”

李主事眉頭緊緊蹙起，目光猶如鋒利的劍刃，直直地逼視著劉常在，質問道：“究竟是何人竟敢如此大膽地威脅於你？速速從實招來，若有半句虛假之言，定不輕饒！”

劉常在抽抽搭搭，聲音顫抖得幾乎不成聲調，斷斷續續地回道：“那人位份頗高，權勢極大，臣妾實在是不敢吐露其名諱，唯恐因此招來殺身之禍。臣妾當時心中懼怕到了極點，主事大人，臣妾真的是被逼得走投無路，實在是無奈至極啊。”

緊接著，小答應映月也戰戰兢兢、哆哆嗦嗦的被侍衛領了上來。她早已被嚇得面無人色，雙唇不停地哆嗦著，連一句完整的話語都說不出來，整個人彷彿失去了魂魄一般。

小答應映月自小家境貧寒，入宮後受盡欺凌，一心只想出人頭地，故而輕易就被那虛幻的好處迷了心智。

李主事怒目圓睜，高聲厲喝道：“小答應，你也給本官老實交代，若有絲毫的隱瞞，後果絕非你所能承受！”

小答應映月結結巴巴，好不容易才從牙縫中擠出幾句話來：“主事大人，是有人許給臣妾諸多難以抗拒的好處，信誓旦旦地聲稱事成之後定會提拔臣妾。那人在宮中權勢熏天，臣妾一時被豬油蒙了心，鬼迷心竅，被那虛幻的好處迷得失去了理智，這才犯下這不可饒恕的大錯。主事大人，求求您大發慈悲，饒了臣妾吧！”

……

雖說這其中有部分線索隱隱指向了何淑妃，然而何淑妃當下在宮中勢頭正盛，手段狠辣，眾人皆知其深受聖上恩寵，然而聖意難以揣測，況且蘇賢妃本人還為何淑妃開脫，宗人府也只能暫且查辦其他地位相對較低的嬪妃們。

其中，珍妃所受的懲罰最為嚴苛。她不僅被無情地剝奪了封號，還被打入浣衣局去從事那繁重的苦役。珍妃失魂落魄地被人押著往浣衣局走去，她那原本靈動如水的雙目此刻黯淡無神，往昔的明豔光彩消失得無影無蹤。嘴裡不停地喃喃唸叨著：“本宮不服，本宮不服啊，怎能如此待我？上蒼為何如此不公！”

行至半途，她猛地頓住腳步，雙目圓瞪，狠狠地瞪向遠方，滿心怨恨地大聲叫嚷道：“都是蘇賢妃那賤人害我至此，若不是她從中作梗，我怎會落得這般悽慘悲涼的下場！”

抵達浣衣局後，太監將那沉重厚實的門鎖上，珍妃卻仍心有不甘，她瘋狂地拍打著門，聲嘶力竭地大喊：“這並非我的過錯，一切都是蘇夢琪那賤人害的，何淑妃定會救我，定會！”

何淑妃在自己的寢宮之中也是煩躁不安，來回踱步，嘴裡不停地念叨著：“這個趙大人，平素瞧著還算機靈