只見那薛鈴兒眨巴著靈動的大眼睛，滿含關切地輕聲問道：“哥哥是否已有婚配的物件啦？”

坐在一旁的薛母聞言，沒好氣地瞪了薛之禮一眼，嗔怪道：“這幾個月來啊，倒是有不少達官顯貴遣人前來咱家探聽風聲，想要與咱們薛家結親。不過具體如何，還得讓你親自問問你這哥哥才行！”

聽到母親這番話，薛鈴兒更是來了興致，她睜大雙眼緊盯著薛之禮，追問道："如此說來，哥哥莫非心中已有所屬？快跟妹妹講講唄！"

薛之禮微微一笑，放下手中茶杯，語氣平緩地道：“關於此事嘛，確實還需鈴兒你來幫我把把關。那丞相大人曾屢次向我暗示有意聯姻，但迄今為止，我尚未給予明確回應。”

“哦？難道是那謝家的小姐謝柔不成？” 薛鈴兒不禁皺起眉頭，若有所思地猜測道。緊接著，她像是突然想起什麼似的，再次將目光牢牢鎖定在薛之禮身上，疑惑地問道：“可是哥哥，我記得你從前不是對何家的那位小姐何瑾心懷好感麼？怎的如今……”

薛之禮微微皺起眉頭，沉默了足足有半盞茶的工夫，方才緩緩開口說道：“若單論家底背景，那自然是丞相府要更勝一籌啊。”他的聲音低沉而又帶著一絲無奈。

站在一旁的薛鈴兒聽聞此言，秀眉緊蹙，面露不悅之色，嬌嗔地說道：“哥哥，你的幸福豈能只看這些外在條件？婚姻大事，理應迎娶自己中意的女子才行。若是哥哥只是因為顧及我的感受，才有此想法，那就真的大可不必如此了！”她邊說著，邊輕輕跺了跺腳，以顯示內心的不滿。

此時，一直沒有說話的薛家父母對視一眼後，也都紛紛點頭，表示贊同女兒的看法。父親輕咳一聲，語重心長地說道：“之禮啊，鈴兒說得不無道理。咱們家雖然比不上丞相府那般有權有勢，但一家人平平安安、和和美美的，比什麼都重要。”母親則拉過薛鈴兒的手，溫柔地安慰著她。

然而，就在這邊薛家眾人議論紛紛之時，另一邊的香荷正獨自坐在福來客棧二樓的一間精緻包廂裡。只見桌上擺滿了各式各樣精美的點心和香氣撲鼻的茶水，可此刻的香荷卻無心品嚐，一顆心七上八下的，忐忑不安起來。

她時不時地將目光投向熙熙攘攘的街道，眼神閃爍不定，彷彿在尋找著什麼或者躲避著什麼。在來來往往的人群之中，突然，她瞥見了不遠處有一輛熟悉得不能再熟悉的馬車正緩緩朝著這邊駛來。

她的心猛地一沉，暗叫一聲：“糟糕！”因為她一眼便認出那輛馬車乃是將軍府的座駕。此刻，它已經穩穩當當地停在了福來客棧的門前。

車門被輕輕推開，首先映入眼簾的是一隻穿著精緻繡花鞋的小腳，緊接著一個身姿婀娜的女子優雅地下了馬車。此女正是姜玉姑娘，她一下車，那雙美目便如閃電般直直地朝著香荷所在的包廂方向望了過來。

這一望可把香荷嚇得不輕，她不由自主地連連後退幾步，腳下一軟，竟一下子癱倒在地。額頭上豆大的汗珠瞬間滾落而下，與她蒼白如紙的面容形成鮮明對比。

香荷只覺得自己的心臟像是要跳出嗓子眼兒一般，砰砰砰地劇烈跳動著。她顧不上起身，就這樣癱坐在地上，身體微微顫抖著，冷汗不停地往外冒，浸溼了她後背的衣裳。

而此時的她腦海中一片空白，唯一能做的就是不停地在這小小的包廂裡來回踱步，試圖讓自己冷靜下來。

就在此時，門口處忽然傳來一陣輕微的腳步聲，那聲音由遠及近，彷彿帶著某種未知的神秘力量。緊接著，門外一道熟悉的聲音驟然響起，猶如一道無形的屏障，硬生生地攔住了正欲前行的姜玉。

只聽得夏媽媽那聲音恭敬卻又堅定地說道：“小姐請留步，薛姨娘正在包廂裡歇歇腳，特意派老奴在此守候著的。”