“什麼，訊息竟已在今日下午就傳了出去？”

張秀從養心殿退下後，想到此去北疆路遙，不知幾時能回來，心裡記掛著弟弟張廷的傷勢，卻不想弟弟給了他當頭一棒。

張秀看著弟弟額角包紮好的傷，恨不得再給他頭上來一棍子：“柳老神醫是陛下特意為淑妃娘娘請來京都看診的，無論京中何人要找柳神醫，都應在淑妃娘娘看完診後才是，你怎麼敢那麼快就放出訊息？”

張廷將視線從鴿房收回來，側頭看了看哥哥，張了張嘴欲言又止，最後還是閉嘴不說話了。

張秀這一年多頻繁往返於北疆與京都，面板已經曬得黢黑，臉上也新長了細紋和曬斑。

張秀看他這副樣子，更是恨鐵不成鋼：“給陛下辦差事得多帶點腦子，陛下明日就要出宮，萬一找你買訊息的那人明日也去八仙樓，驚擾了聖駕，你該當何罪？”

自張秀去邊疆辦差，便稟明蕭珩嶽，讓弟弟張廷暫代水雲閣閣主。

張秀本想著弟弟行事素來謹慎，交給他的差事從不出錯，獨掌大局應當無礙。

不料一年不見，今天剛一碰上，就看著弟弟在養心殿挨皇帝的訓。

“天下最難辦的差事，便是皇帝的差事。雖說雷霆雨露皆是君恩，可你今天也見識到了，當下屬的不會揣度聖意，便是辦好了差事也還是錯事。”

張廷緘默不語，只靜靜看著屋外月色。

張秀看著額頭帶傷的弟弟，到底還是不忍心再訓，嘆了口氣道：“罷了，事已至此，你可知是誰買了柳老先生的行蹤？”

張廷聞言，又看了眼夜色中一片寂靜的鴿房，眼中帶著懷念，輕聲道：“桃夭劍傳人，路小白。”

張秀心頭一震，問：“誰？”

張廷嘆了口氣，認真回道：“買訊息的人是桃夭劍的傳人，路小白。他現在是寧王妃孟婉兮身邊的侍從，便是寧王妃要他找水雲閣買訊息。”

水雲閣原本只是個江湖情報收集機構，專門收集探聽各種訊息，再把這些訊息賣給需要的人，只賣江湖人，不涉廟堂事。

時間久了，水雲閣因訊息靈通得以聚斂財富，卻也因此被朝廷盯上，最終淪落成帝王耳目，常年隱於暗處。

蕭珩嶽從先帝手中接下水雲閣後，增設了暗衛營，同水雲閣情報處並列，主要執行刺殺、偵察、傳遞情報等任務。

五年前，情報處的張秀和張廷因輕功極佳，身兼情報處和暗衛營兩處差事，從養鴿人變成了頂尖殺手和刺客。

他們從小苦練輕功，既為活命，也為來日能仗著一身輕功，徹底從江湖中脫身。

若非摩羅教覆滅，水雲閣失了庇護，他們兄弟本不必幹殺人越貨的勾當。

張秀表情似驚似喜，眼中驚疑不定，又問：“摩羅教早已覆滅，怎麼還能讓桃夭劍留下傳人？你又是如何得知路小白下落？”

張廷嘆了口氣，道：“不止路小白，路輕輕也活了下來，他們姐弟倆連名字都沒換，一直名目張膽地跟著寧王妃。”

張秀：“把來龍去脈交代清楚。”

“事情要從兩年前說起，陛下吩咐我一樁差事，需得我親去金鳳樓走一遭——”

“長話短說，”張秀直接打斷他，道：“我還有差事得儘快去北疆，挑重點講。”

張廷嘆了口氣，道：“三年前，我被陛下派去監視戶部侍郎江鏞，在金鳳樓見到了久違的靈蛇鞭，使鞭的女子不過十六七歲，面容有幾分熟悉。我心中驚疑不定，一路尾隨跟蹤，不慎被路小白髮現，他年少氣盛，被我幾句話逼得拔劍相向”

說到這裡，張廷深深嘆了口氣，才接著道：“他拿的是桃夭劍。桃夭劍絕跡江湖已十載，他人不認得，我又怎會不認得？”