大虞的趙太后，原本不叫趙太后。

她真正的名字是趙綺柔，乃吏部尚書趙世榮家的五小姐，出身名門望族，生得端麗冶豔，傾國傾城。

趙世榮原本是不打算將趙綺柔送進宮的。

她的二女兒趙綺靜已經入宮，剛生了二皇子，被封為靜妃，實在沒必要再送一個女兒進宮，讓姐妹爭寵。

可後來宮中傳出訊息，二皇子週歲那日，靜妃御前失儀，被褫奪封號降為昭儀，連帶二皇子也受了連累，受宮婢內侍冷待——宮裡的孩子難將養，尤其是母親不受寵的孩子，更難養大。

自古以來，後宮與前朝都是緊密聯絡在一起的。

皇帝看趙綺靜不順眼，連帶著看他這個吏部尚書也不順眼。

年輕的皇帝在朝堂上不給他臉色，還尋了個他的錯處，閉門思過三月，罰俸半年。

這懲處不輕不重，可朝中風雲詭譎，久了吏部尚書的位置只怕坐不住。

府中幕僚提議，不如將容貌更盛的五小姐也送入宮中，姐妹倆有個照應，說不定還能保住二皇子。

趙世榮初時不肯。

趙綺柔年已十六，與柳家已定下婚約，若非祖母不捨想多留身邊兩年，只怕已嫁為人婦。

他也曾金榜題名，步步為營走到今日，怎麼還要靠兒女給自己爭前途呢？

後來，宮中又傳出訊息，趙昭儀病重，特恩准趙家姊妹入宮，相伴最後一程。

趙綺柔第一次進宮，只見二姐姐容光煥發，珠翠滿頭，絲毫不見憔悴之色。

皇帝年約二十三四歲，年長她一些，看起來不僅貴氣還很俊俏。

請安時，皇帝過分親暱地扶起她，眸中閃過一絲驚豔，要她喊他姐夫，一道宴席飲酒。

趙綺柔不曾在家中飲過酒，實在不勝酒力，竟在宴席上昏睡了過去。

再後來，她赤身裸體地在姐姐的床帳裡醒來，與她摟在一塊的，是白日裡她叫姐夫的男人。

事已至此，如何還能想不明白呢？

從一開始，就是姐姐與皇帝設下的局，父親的默許配合。

否則，二姐姐病重，如何只要她一個未嫁之女入宮相伴呢？

她立刻做出了決斷，她非進宮爭寵不可了。

幾乎是本能地，才十六歲的趙綺柔羞赧又委屈，被皇帝陪著小心百般哄著，才接受了皇帝的示好，答應入宮為妃。

大虞建朝已來，從沒有世家女子像她這般，一入宮位份已在妃位。

封號是皇帝給的，取“有女妖且豔，裴回湘水湄”之意，封為湘妃。

與柳家公子的婚事自然也取消了，並未在朝野驚起一點波瀾——

憑你世家如何強盛，又如何與皇權相抗？

又何必為了一個未過門的女子，與皇權相抗呢？

趙綺柔心中嗤笑，心想不如將湘妃改做妖妃，她也不是豁不出去，做個禍國的妖姬也好過與親姐姐共侍一夫。

不，是何必與姐姐一道上趕著，給人做妾。

幾日後，趙府張燈結綵，為趙綺柔送行。

那日，趙綺柔身著華服，盛大的儀仗後，她成了後宮最得寵的湘妃，風頭一時無兩。

一年後，趙綺柔生下三皇子蕭珩嶽，升為貴妃。

第二年，趙綺柔生下五公主蕭雅翊，封趙世榮為承恩侯。

第三年，趙綺柔有孕，因房事過激，不足三月落胎。

第四年，趙綺柔生下四皇子蕭熠，封為皇貴妃。

趙世榮託了女兒的福，封為趙國公，食邑三幹戶，從一品。

趙綺柔產後不到三月，再度被太醫診出有孕，卻因頻繁有孕，身體還未恢復好，留不住孩子了。