白衣劍客緊隨其後，身姿矯健，大步上前一步，單膝跪地，手中長劍輕擱一旁：“小姐，我等來了。尊師另有要事纏身，未能同行，還望小姐恕罪。”言辭懇切，頭垂得極低。

“無妨，起身吧。既如此，咱們便在這兒耐心等上三日，再入城不遲。”女子輕聲下令，聲音輕柔卻自有一股不容違抗的威嚴。眾人齊聲應和：“謹遵小姐之令。”聲若洪鐘，震得路旁樹葉簌簌作響。

乾東城某間酒肆，隱匿於市井小巷深處。酒肆內酒客喧譁，划拳聲、勸酒聲此起彼伏。角落昏暗燭光下，年輕道士獨坐一桌，身著破舊道袍，補丁層層疊疊，仿若百衲衣。滿臉愁苦仿若烏雲密佈，手中酒碗不停，一杯接一杯灌著酒，酒水四濺，打溼胸襟。口中唸唸有詞：“老天爺喲，饒了我吧！”語調高亢，仿若哭訴，旁人見狀，皆面露詫異，交頭接耳，竊竊私語，皆以為這道士瘋了。

實則他是想起臨行前師傅那不容置疑的囑託——“遇到西楚古先生，定要保其不死，帶回青城山。”想到這兒，道士腦袋“嗡”地一下，仿若炸開，瞬間大了幾圈。就憑自己這點三腳貓功夫、微末本事，平日裡連街頭混混都能將自己揍得鼻青臉腫，別說是護人周全了，隨便來幾個江湖小輩，都能把自己揍得滿地找牙、找不著北，還妄圖帶回青城山？簡直是痴人說夢、天方夜譚！越想越悲，酒水入喉，只剩苦澀。

另一邊，離乾東城不遠的官道上，宋燕回眉頭緊鎖，仿若麻花擰成一團，滿臉不情願寫在臉上，腳步拖沓，仿若拖著千斤重擔。身旁塵老卻步履匆匆，一襲灰袍隨風鼓動，眼神明亮仿若燃著火苗。“塵老，咱真要去那兒？餘老那般厲害的身手都折在名劍山莊了……”宋燕回面露憂色，望向老者，聲音帶著幾分顫抖與怯懦。

塵老仿若未聞其擔憂，大手一揮，重重拍了拍宋燕回肩頭，仿若要將力量傳遞給他，眼中閃爍著奇異光芒：

“怕什麼？此次可是皇家牽頭，背後勢力撐腰，穩如泰山！那是多大的靠山，旁人求都求不來。況且問道於天還有最後一招未解，神秘莫測，仿若迷霧背後藏著無盡寶藏，你就不想開開眼？說不定藉此機緣，你便能一飛沖天，揚名立萬。”

這話仿若一道火苗，瞬間點燃了宋燕迴心底那簇被恐懼掩蓋的好奇與不甘，一時間，腳步也不再拖沓，眼神漸亮，攥緊拳頭，跟上塵老步伐，向著乾東城大步而去，

鎮西侯府外，日光仿若碎金，透過枝葉縫隙，斑駁地灑落一地。

街道上行人如織，販夫走卒的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲、馬車轆轆聲交織一處，奏響這市井煙火的嘈雜樂章。溫壺酒一襲月白長衫，衣角隨風輕拂，仿若謫仙臨世，超脫於這紛擾凡塵。

他手中穩穩提著酒壺，那酒壺瑩潤剔透，似羊脂美玉雕琢而成，隨著他的步伐微微晃動，酒香隱隱飄散，仿若以這馥郁香氣在周身築起一道無形屏障，將世間紛擾盡數隔絕在外。

與那賣貨郎擦肩而過之際，溫壺酒仿若被一道細微電流擊中，一抹異樣感悄然爬上脊背。他眸光仿若寒星驟閃，快到極致間，手中便多了個紙條，動作行雲流水，不露絲毫破綻，神色卻平靜如水，仿若只是接住了一片應季飄落的樹葉，腳下步伐未有半分停滯，仿若無事發生般拐進了個無人的角落。

修長且骨節分明的手指緩緩展開紙條，其上字跡仿若銀鉤鐵畫，力透紙背，透著書寫者的雄渾氣魄：

“西楚劍歌，問道雨天，世人皆仰，退其讓之，然有詭道，吾之取之。”溫壺酒靜靜凝視，深邃眼眸仿若幽潭，黑不見底，波瀾不驚，似能將這紙條上的字吸進去。

可目光遊移到最下端那行細小如蟻的字——“如若危及百里氏，退！”時，他那如劍的濃眉微微一蹙，眉心輕擰，似有墨色暗流在眼底悄然湧動，仿若平